— Я почему-то в этом сомневаюсь, — сказал Чарли, посмотрев на запущенный двор: свиной навоз был навален у стены сарая, дверь криво висела на полуоторванных петлях, вокруг ходили тощие куры и что-то склевывали с земли, сам дом снаружи выглядел таким запущенным, у дверей в куче золы валялись две туши издохших свиней.
— Мне кажется, что вам так трудно со всем справляться одной.
— Если это даже так, то это все равно только моя проблема!
— Я боюсь, что она вскоре может стать и моей проблемой.
Он показал ей на ближайшее поле, где чертополох и другие сорняки вымахали высотой в три фута.
— Когда семена ваших сорняков перелетают на мои поля, то мне приходится проделывать лишнюю работу!
— Значит, вы пришли ко мне жаловаться?
— Нет, я пришел к вам как сосед, чтобы помочь, если вы нуждаетесь в моей помощи.
— До сих пор я обходилась без помощи соседей и надеюсь, что и в будущем смогу также справляться со своим хозяйством. Пожалуйста, уходите и оставьте меня, — сказала миссис Шоу.
— Хорошо, — ответил Чарли. — Как скажете!
Он не ожидал подобного разговора.
— Простите, если потревожил вас, миссис Шоу. Прощайте!
Чарли был возмущен, когда вернулся домой.
— Мне не следовало ходить туда. Ей придется всю кашу расхлебывать самой. Но она поймет, как это сложно, когда к ней явится чиновник из Военного сельскохозяйственного отдела.
— Ты ей сказал об этом?
— Нет, я не успел. Она просто нагрубила мне, вот и все!
— Наверно, она расстроена, что ее муж уехал. Может, мне стоит сходить к ней самой…
— Конечно, сходи, — сказал Чарли. — Но ты уже знаешь, что тебя там ждет.
Но когда Линн пришла в Слипфилдс, дверь была закрыта и никто не ответил на ее стук.
— Мне показалось, что она была дома, но не захотела разговаривать со мной.
— Ну, мы пытались ей помочь. Если она желает от всех прятаться…
— Она очень странная женщина.
— Что я тебе говорил? Ты бы слышала, как она разговаривала со мной! Она смотрела на меня сверху вниз!
— Она не имела права так с тобой обращаться, ты ведь только хотел ей помочь!
— Ну, все! Теперь ей придется со всем разбираться самой, — сказал Чарли.
Уже давно он и Линн не разговаривали так мирно друг с другом. Странное поведение миссис Шоу как бы соединило их, Линн даже засмеялась, когда Чарли резко заявил, что, может, у мистера Шоу были причины, по которым он бросил свою жену.
— Мне бы тоже не понравилось жить в доме, где куры гуляют по дому и клюют остатки пищи на кухонном столе.
— Уж это ты сейчас выдумал!
— Нет, ничего не выдумал. Это все правда! Дверь в дом была открыта, и я все видел своими глазами.