Филип с красным лицом смотрел на Чарли. Тот, смеясь, смотрел вверх. Его пальцы не переставали щекотать Филипа, а тот продолжал извиваться. И вдруг Филип, вытянув губы трубочкой, наклонился вперед и плюнул прямо в лицо Чарли.
— Ах ты, грязный, противный мальчишка!
Плевок отрезвил Чарли, и он отпустил мальчика. Он достал платок и вытер лицо.
— Где ты научился таким гадостям!
Линн, с выражением отвращения на лице, рванулась вперед и схватила Филипа за руку. Она сильно встряхнула его.
— Тебе не стыдно? — закричала Линн. — Как ты смеешь плевать людям прямо в лицо? Я не знаю, что нам с тобой делать. Ты — просто отвратительный. Грязный, ужасный, вредный мальчишка!
Филип побелел. Его лицо перекосилось, губы были крепко сжаты. Он вырывался из рук Линн и стал бить ее кулаками в живот. Линн замахнулась и как следует ударила его по лицу. Он вырвался от нее и побежал вверх по лестнице. Он сильно хлопнул дверью, и они услышали скрип половиц над головой.
— Как он себя ведет! — воскликнула Линн. — Его нужно как следует выпороть!
— Я сам виноват, — сказал Чарли. — Мальчик очень нервный, и он возбудился! Вот увидишь, ему потом станет стыдно!
— Ничего подобного! У него совершенно нет совести!
— Может, мне стоит подняться к нему?
— Может, тебе вообще лучше оставить его в покое?
Линн принесла половую тряпку и начала вытирать испачканный пол.
Чарли стоял рядом.
— Я сейчас ухожу, — сказал он. — Я хотел взять с собой мальчика.
— Наверное, мне не стоит спрашивать, куда ты идешь?
— У миссис Шоу почти кончился керосин. Я хочу отнести канистру с двумя галлонами керосина.
Он начал надевать куртку и шапку.
— Скоро опять пойдет снег, и она останется вообще без керосина, — сказал Чарли.
— Как насчет нас? — спросила Линн. — Если пойдут сильные снегопады, нам тоже понадобится керосин.
— У нас еще много осталось в бочке.
— Он быстро кончится, если ты станешь раздавать его направо и налево.
— Два галлона керосина! Неужели тебе жаль поделиться с соседями?!
— Я надеюсь, что она нам за них заплатит, вот и все! Это я плачу здесь за все, и не забывай, пожалуйста, об этом!
Линн повесила просушить половую тряпку и вернулась к мытью посуды. Чарли посмотрел на ее холодное, замкнутое лицо. Иногда она казалось ему чужой, и он удивлялся — неужели все браки кончаются подобным образом, когда оба супруга перестают испытывать друг к другу все чувства, кроме разочарования. Он и Линн все еще любили друг друга, их жизни все еще были тесно связаны многими нитями, но сколько еще сможет выдержать любовь, когда одна сторона постоянно придиралась и обижала другую, которая из-за каждодневных обид все дальше отдалялась и переставала доверять и делиться своими мыслями и чувствами.