— Я ничего не чувствовал со вчерашнего дня. Может, я и вчера ничего не чувствовал?!
— Наберись терпения, парень. Наберись терпения.
Они вместе лежали на воде, потом Чарли перевернулся.
— Роб, нам пора вылезать. Мне кажется, что нам на сегодня уже достаточно.
Они поплыли обратно к помосту, и Чарли поднялся по ступенькам. Он поднял Роберта из воды и прислонил его к поручням. И в этот момент маленькая резвая собачка миссис Ренсом, всегда готовая к шалостям, подлетела к помосту и ухватилась за уголок полотенца.
— Эй, отдай его обратно, ты, маленькая хулиганка! — крикнул Чарли.
Но собака помчалась прочь, таща за собой по траве полотенце и издавая звуки, слабо напоминающие рычание. Чарли помчался за ней. Он бежал за шалуньей сначала вдоль берега, а затем они выбежали на дорогу. Из-за гравия, причинявшего боль ступням, бежать было трудно. Но он все-таки наконец догнал собаку и с помощью миссис Ренсом отобрал у нее полотенце.
Он уже направлялся к пруду, когда услышал крик Роберта. Чарли увидел, что мальчик, хотя и прислонился к поручням, уже не держится за них. Он согнул руки в локтях и вытянул их перед собою.
— Чарли! Посмотри! Я стою сам!!!
Чарли застыл на месте. Потом снова кинулся бежать. Он подбежал как раз э то время, когда у мальчика кончились силы, и он схватился за поручни. Чарли накинул на него полотенце и подхватил на руки. Роберт задохнулся — он то ли плакал, то ли смеялся — и тесно прижался к Чарли.
— Чарли, я стоял! Ты видел, как я сам стоял?!
— Да, я видел. Клянусь тебе, я все видел!
Чарли сжимал его в объятьях.
— У меня, черт возьми, чуть не разорвалось сердце, когда я услышал твой крик и увидел тебя, вытянувшего руки вперед! Я испугался так, как в жизни еще не пугался!
— С моими ногами все в порядке…
— Конечно, а кто сомневался?
— Я буду ходить! Теперь я это точно знаю!
— Ну, — сказал Чарли внезапно хриплым голосом. — Разве я не повторял тебе все время то же самое?
И миссис Ренсом, все видевшая и слышавшая, побежала в домашних тапочках, сопровождаемая своей маленькой собачкой, хватавшей ее за пятки, по дороге в Херрик Сент-Джон, чтобы первой встретить пришедшую с работы Линн и сообщить ей чудесные новости.
К концу сентября Роберт качал ходить: сначала он передвигался очень осторожно с помощью костылей, но потом, по мере того как росли его силы и уверенность, он отказался от костылей и пошел сам.
Кресло уже было не нужно, и они вернули его в больницу.
В конце октября ему объявили, что больше не нужно ходить в больницу на вытяжение — он полностью выздоровел. Мистер Тейт и сестры поздравили его и попрощались с ним, и он пошел вместе с Линн и Чарли.