«Не скажешь, что застенчивая. Любит быть на виду, нравится обращать на себя внимание. И смеется-то так громко не по этой ли причине? А может, такая жизнерадостная от рождения?.. Однако же зачем я над всем этим голову ломаю — вот что непонятно…»
Гармонь разом смолкла, и все повалили к выходу.
— Погоди минутку, я накину пальто, — сказала Анна, — Вместе пойдем, если не против.
— А жених твой не обидится? — улыбнулся Павел. — Может, лучше будет, если он тебя проводит.
— Мои женихи еще в люльке качаются.
На выходе из сеней их поджидала та, все еще незнакомая Павлу девушка. По всему видно смелости той девушке не занимать стать. Как только Павел взял Анну под руку, та девушка быстро зашла с другой стороны и, приноровив свой шаг к шагу Павла, спросила:
— К вам можно прицепиться?
— Да, пожалуйста, — подчеркнуто вежливо ответил Павел.
— Прости, Павел, — вмешалась Айна. — Я совсем забыла познакомить вас.
Павел приостановился, подал руку и назвал себя.
Не заставила себя ждать и девушка:
— Лена.
А когда снова пошли, начала рассказывать, что Вася Гайкин опять сунул ей в карман очередное письмо, уже третье по счету. Парнишка, оказывается, по-детски влюбился.
Лена рассказывала, не переставая смеяться, и это не понравилось Павлу: над любовью не смеются, пусть даже она и детская. И зачем рассказывать о Васиных письмах всему селу?!
Начал падать редкий теплый снежок. С долины Цивиля порывами дул ветер и нес с собой влажный весенний воздух.
— Я слышала про вас, — сказала Лена после короткого молчания. — И узнала сразу же, как только появились в клубе.
— Ни разу не видев? — удивился Павел.
— По рассказам Володи.
— Интересно! — только и нашелся Павел.
— Скажите, а почему чуваши, как бы далеко ни уезжали, а рано или поздно возвращаются в родные места? Я бы на вашем месте не вернулась из Казахстана. Ведь вы там были знаменитостью.
— Так уж знаменитостью!
Павел сначала хотел было объяснить Лене, почему он уехал из Казахстана, но раздумал: надо ли первому встречному открывать свое сердце. И он ответил словами поэта:
Дикие гуси, как бы далеко ни улетали,
Возвращаются на однажды полюбившееся место.
— Вы хорошо объяснили, — сказала Лена, — И спасибо за компанию. Я дошла. Завтра, Аня, в шесть. Если придешь раньше, постирай и мою марлю.
— Я уже постирала, — ответила Анна.
— Совсем хорошо. Спокойной ночи!
Лена подала руку Анне, затем по-мужски крепко пожала руку Павлу и добавила:
— Вы, Павел, парень видный, но… но уж больно молчальник. Заметьте, таких девушки не очень-то любят. — Рассмеялась своим звонким рассыпчатым смехом и убежала.