Словом, здесь была прежняя благодатная, чистая, бесплатная тишина.
И был он.
Элегантный менеджер высшего звена в темно-сером костюме-тройке с чёрным пластроном поверх белой сорочки и бежевом тренче. Одет слегка старомодно, как принято у малых властителей дум: биржевиков, журналистов, торговцев зарубежной недвижимостью. Седина и морщинки еле прорезались, что для европейца означает рубеж между шестым и седьмым десятками.
Мы поздоровались. Он меня узнал, я его тоже. Это нетрудно и без фотографий, вернее — вообще нетрудно, когда вы оба изготовились. Клиент излучает недвусмысленный призыв, а дирг на иконке, прикреплённой к письму, выглядит стандартным человеком со смазанными жизнью чертами, приоткрывая свою инаковость лишь перед лицом События.
— Простите, вы не меня ждёте? — произнесла я с кокетливым смущением. Довольно хорошо наигранным.
Мужчина лаконично кивнул.
— Назовитесь на всякий случай, — тон мой охладился до окружающей температуры и стал таким же деловым, как его костюм.
— Нобиру Тагноль.
Ник, выбранный им для секретной переписки. Неоригинальное куда надёжней всяких словесных вывертов.
— Могу поручиться, в вашем паспорте значится не это.
— В льготном страховом полисе на миллион евро — тоже.
— Объект страховки?
— Моя жизнь.
— Когда истекает срок?
— Через четыре дня, четыре часа и пять минут. Мой шестидесятый день рождения. После этого полис аннулируется, и мои дети не получают ничего.
— Похоже, вы до последнего полагались на случай. Возмещение частичного ущерба предусмотрено?
— Нет. Стать калекой меня страшит ещё больше, чем сделаться мёртвым.
Хм. Подчеркнём для себя «ещё».
— К тому же риск не стоит таких денег. В любом случае компания проведёт своё собственное расследование.
— И самоубийца, так же как покусившийся на суицид, не получает за свои хлопоты ничего.
Он молча подтвердил мои слова.
— А мы вполне сходим за несчастный случай. Или за скоротечный инфаркт. Да ещё сравнительно дёшево обходимся заказчику.
— Разве у вас нет нужды в людях? — ответил мой заказчик. — Продукт питания, опять же детей с нашей косвенной помощью зачинаете. Кстати, два однокоренных слова в стоящих рядом фразах — плохой стиль. В рекламе неуместен.
Выражение лица у него по-прежнему было серьёзное. Не знаю почему, но это мне понравилось.
— Я имею право получить более подробное объяснение вашим резонам, чем вы пока дали, — ответила я, — но это не значит, что от вас требуется демонстрировать эрудицию.
— Да, вы предупредили заранее. Возможно, потому я и не стал ограничивать свою исповедальню стенами, — он пожал плечами и отчего-то поглядел мне через плечо.