Я пытаюсь представить выражение лица Бена, когда ему попадется один из наших дисков с Макмертри. Воображаю, как он вставляет диск в стереопроигрыватель, слушает одну из наших песен и проклинает себя за то, что выбрал ребенка, а не меня.
– Клаудия? – прерывает Бен мои мысли. – О чем ты думаешь? – мягко спрашивает он.
– Ты знаешь.
Я качаю головой – снова накатывает грусть. Приходится сдерживаться, чтобы не заплакать.
– Да, знаю. Отстой.
Киваю и оглядываюсь на пару за соседним столиком; похоже, у них первое свидание. Уселись сразу после нас, и я заметила, как парень отодвинул для спутницы стул. Они молодые и нетерпеливые, со всеми подобающими улыбками и идеальными манерами за столом. У них хорошее начало, счастливое и полное надежд.
Мотнув головой в их сторону, я говорю:
– Посмотри на них. Первое свидание?
Бен слегка поворачивается на стуле, секунду изучает соседей и подводит итог:
– Ага. Максимум второе. Готов поспорить, они еще даже не целовались.
– Может быть, этим вечером…
– Да. Может быть.
– Как жаль, что не могу попасть в будущее и увидеть, чем все закончится, – язвлю я.
Бен косится на меня и качает головой.
– Ты всегда была циничной.
– Понимай как хочешь.
– Может, они будут жить долго и счастливо.
– Ага. И заведут двух детей. Двух целых и две десятые.
– Или хотя бы одного ребенка, – вздыхает Бен.
Я позволяю ему оставить за собой последнее слово и — к счастью, вскоре — принесенный счет.
Иногда я задаюсь вопросом, не делаю ли ошибку, позволяя Бену уйти насовсем. Говорю себе, что сомнения в правильности сделанного выбора неизбежны всегда. Любое жизненно важное решение, по крайней мере такое, которому есть альтернативы, неизбежно влечет за собой непростые последствия. Тревога – просто знак того, что данное решение воспринимается всерьёз.
В этом смысле развод с Беном вызывает у меня те же чувства, что возникали и при заключении брака с ним. Тогда я тоже была уверена, что поступаю правильно, но не могла уберечься от беспокойства, которое не давало заснуть ночью даже после нескольких глотков «колдрекса». В те дни перед свадьбой я знала, что любовь к Бену – самое настоящее чувство из всех, что я в жизни испытывала, но всё равно беспокоилась, не ждет ли меня впереди разочарование. Помню, однажды ночью я смотрела на спящего Бена и боялась, что когда-нибудь его подведу. Или он подведёт меня. Что по какой-то причине у нас ничего не получится, и впоследствии я оглянусь назад и задамся вопросом: «Как я могла быть настолько глупой? Как могла не заметить, что это произойдет?» Конечно же, именно это сейчас и происходит.