К Позднякову Житов не пошел. Уж лучше прямо в военкомат. Что будет!
6
От начальника третьей части областного военкомата Житов ушел расстроенный тем же ответом: «Не ходите и не пишите, товарищ Житов! И сидите там, где вас считают полезнее!..» Едва дезертиром не назвал, солдафон несчастный! А если он, Житов, хочет на фронт? Ведь ушел же технолог, сам напросился отправить его в действующую — и взяли.
Во дворе военкомата, на улице — парни. Толпы парней. В спецухах, в стежонках, в старых пальтишках. Сидят, раскуривают. Стоят кучками, играют в «поддай».
— Евгений Палыч! Вот здорово!..
Миша Косов налетел, облапил Житова, потащил к бревнам, на которых сидели Таня, Роман Губанов и… Нюська… Вот уж чего не ожидал Житов! Однако, стараясь не выдать себя, дружески поздоровался, со всеми. Косов болтал:
— Воевать с немчурой поехали, Евгений Палыч. Ух, и дадим мы им жару!..
— Тоже мне, вояка! — буркнула Нюська. — Ромка хоть на медведей ходил, а ты и белки не убил, воин!
Житов смеялся со всеми, тоже пытался шутить, но глаза сами косились на Нюську. Заметил в руках Губанова узелок. Уж не Нюськин ли?
Такой же совала ему, Житову, на дорогу, когда ехали «воевать» наледь. А Губанов ходил с ружьем по тайге, выслеживал Житова… Вот и поменялись местами…
— Выходи строиться! — раздалась команда.
Парни повскакали с мест, наскоро прощаясь с родными, завязывая узелки, сумки. Поднялся и Косов.
— Ну, Танечка, пора. Ничего, мы еще вернемся!..
Таня в слезы. Нюська, уже не стесняясь Житова, помогла Роману собрать узелок, не сводя с него полных печали глаз, прижалась к подружке. Губанов деловито сложил узелок в шоферский ящик, навесил замок. Девушки поднялись, подошли к Мише. Нюська первая по-своему резко тряхнула его руку.
— Счастливо, Миша! — И опять к Губанову. — И тебе, Ромка, счастливо. Пиши, отвечать буду.
Таня кинулась, повисла у мужа на шее, заплакала, запричитала:
— Ой, да как же я!..
Миша гладил ее голову, целовал.
— Ничего, Танечка, ничего… До свиданья, Евгений Палыч! — И, помахав Житову рукой, бросился догонять Ромку.
Колонна выстраивалась. Военный в фуражке торопил:
— Ну, вы там, побыстрей! Пора, пора!.. А ну в строй! Равняйсь! Смирна-а!
Длинная пестрая колонна парней застыла. Косов с Губановым стоят рядом, не шевельнутся.
— Шаго-о-ом… марш!
Где-то впереди грянул нестройный оркестр, и вся колонна двинулась, растянулась. Миша в последний раз помахал Тане.
— Ой, мамочка родненькая!.. — снова заголосила, не сдерживая рыданий, Таня.
Заплакала навзрыд Нюська. Житов подошел к девушкам.
— Ну что вы так, Таня. Миша еще вернется… Нюся, ну а ты-то зачем так?..