Меж тем Роман Данилович привел меня в расположенное в дальнем углу трапезной помещение, бывать в котором мне еще не доводилось. Едва мы уселись за низкий, почтенной старины дубовый стол, как появился уже знакомый мне поваренок: принес крупные рижские шпроты, отварной, еще дымившийся картофель и тонко нарезанное сало, в каждый ломтик которого был завернута долька соленого огурца. В качестве основного блюда парнишка подал салат оливье, а в качестве аперитива водрузил на стол пузатый графин с каким-то напитком и две крохотные серебряные рюмочки.
– Ну что, произвели свои расчеты? – перешел к делу настоятель, когда поваренок удалился. – Хотелось бы услышать вердикт.
Солидно, как и подобает столичной знаменитости, я ответил:
– Магнитограмма показала, что на дне пруда покоятся целых три груды черного металла. Скорее всего немцы сбрасывали свои боеприпасы сразу через три проруби.
– Значит, тетка Варвара не обманула, – удовлетворенно крякнул «отец» Аристарх и свинтил шарообразную пробку с графина. – Надеюсь, вам уже известно местоположение этих залежей?
– С точностью до одного метра.
– Прекрасно! – воскликнул настоятель, наполнив рюмки и протянув одну из них мне.
– Пока не вижу повода для восторгов. Ведь если извлечение со дна опасных объектов и раньше-то представлялось делом непростым, – с трудом выговорил я, проглотив напиток не менее чем семидесятиградусной крепости, – то после сегодняшнего ливня данный процесс усложнится многократно. Разве только… – потянулся я вилкой за салом, нарочно сделав в разговоре загадочную паузу.
Не выдержав моего затянувшегося закусывания, настоятель подался вперед и жарко выдохнул:
– Что?!
– Разве что, – невозмутимо продолжил я, – за дело возьмутся истинные специалисты своего дела.
– А где мне таковых взять, не подскажете?
– Да особо далеко ходить не надо, – скромно откашлялся я, – один из них как раз перед вами сидит. – Заметив, что собеседник просиял от радости, я как можно равнодушнее произнес: – Только у меня проблемы небольшие возникли… Я ведь не рассчитывал задерживаться в ваших краях надолго: собирался лишь произвести разведку пруда магнитометром, да и отбыть восвояси. Словом, все взятые с собой деньги успел потратить, оставшейся суммы лишь на обратную дорогу хватит. Вот и выходит, что пришла мне пора домой возвращаться.
– Так вся проблема в деньгах? – удивленно всплеснул руками рыжебородый «батюшка».
– Точнее, в их отсутствии, – поправил я его. – Однако обещание свое я сдержу, конечно. Прикажите принести чистый лист бумаги, и я немедленно начерчу вам схему пруда и обозначу на ней места скоплений железа.