— Дорогой, давай пригласим твоего брата к нам в гости!
— Зачем?
Вадим перестал жевать.
— Познакомимся. Мы женаты семь лет, а я с ним до сих пор не знакома. У него, наверное, тоже есть жена, дети?
— Не знаю, — Вадим отложил вилку и нож. — Раньше тебя это не беспокоило. Что изменилось?
— Ничего. Просто хочу познакомиться с твоей семьей.
— Ты — моя семья. И точка.
Я угрюмо кивнула. Вадим сердит. Он сердит на своего старшего брата. Но почему? За что? За то, что тот оставил младшего, подростка, одного в большом городе? Что не взял с собой? За то, что Вадиму пришлось самому справляться со всей этой навалившейся на него взрослой жизнью? Неудачные первые сделки, темные компании, драки и КПЗ, азартные игры, квартира, ушедшая за долги, — всего этого не было бы, если бы братья жили вместе. Если бы старший был примером и защитой для младшего. За это Вадим злится на Сергея?
Но самое непонятное — как Иван Васильевич был связан с автосервисом «Сталекс»? И какие заказы мог для них выполнять наш проектант?
Харьков встретил дождем и грустным низким небом. Лужи, как первокурсницы на прогулке, подмигивали проезжающим мимо машинам. Солнце спряталось, из-за туч робко выглядывали лишь тонкие желто-красные стебельки лучиков. Весной здесь тоже не пахло. Люди прятались под зонтами, наступая мокрой обувью друг другу на ноги, толкались на остановках транспорта и в переходах. Серые лица, серый дождь, серое небо и черно-белый день. Капли барабанили марш «Прощанье славянки» по лобовому стеклу такси. Хотелось глинтвейна, хорошей книжки и вязаного пледа в кресле-качалке. Из аэропорта до гостиницы добралась быстро. Адрес «Сталекса» записала в блокнот, для убедительности захватила с собой также сувенир из Крыма.
Эту поездку пришлось отложить на две недели, до момента, когда Вадим вновь собрался в командировку. Я клятвенно обещала не терять телефоны, впредь быть бдительной и не лезть в любовные интриги Снежанки и Леньчика.
— Может, со мной поедешь? — спросил накануне отъезда Вадим.
— Только отвлекать буду.
Я страстно поцеловала мужа в губы.
— Возвращайся, буду ждать дома.
— Может, телохранителя нанять?
— Зачем? У меня всего лишь телефон пропал. Вадим, ты преувеличиваешь. Ничего со мной не случится.
Я была убедительна. Он поверил и уехал. Тем же вечером я сидела в самолете «Киев — Харьков». А утром следующего дня стояла на пороге автомастерской с вывеской «Сталекс». Внушительная постройка отличалась от гаражной будки в Крыму. Она была больше похожа на автосалон. Менеджеры в униформе, оргтехника, компьютерная диагностика, блестящие машины на подъемниках. Никаких чумазых работяг и нецензурной лексики.