И это был Арни! Ее Арни — человек, которого она всегда побаивалась, но который никогда еще не волновал ее так сильно. Тот, кто временами угрожал, даже собирался отлупить ее, но кого она никогда по-настоящему не боялась. Даже когда стояла с ним у алтаря и думала о предстоящей ночи.
А сейчас… Сейчас она его боялась. Не физически, нет! Боялась мужчины, который мог перевернуть всю ее жизнь.
Нет уж! Она не позволит ему вторгаться в свой мир, поучать, насмехаться, командовать. Этот человек уже сто раз доказал, что она для него — непутевый подросток, хотя милый и забавный. Ей этого недостаточно.
— Ты хотела убежать от меня? — заставил ее вздрогнуть неожиданно прозвучавший голос.
— Я пошла припудрить нос. Кроме того, ты и без меня отлично справлялся. — Она уставилась на ярко-алый галстук Арни.
— Да, — сухо согласился он. — Но теперь я ожидаю самого главного от этого вечера.
— Главного?
— Ну да. Я станцевал обязательный танец. Теперь ты должна меня монополизировать.
— А мне не показалось, что ты выполнял некий неприятный ритуал. Вы с Одри смотрелись так мило — как слоеная булочка с джемом.
— Я так танцую. Хочешь попробовать? — И он прижал ее к себе.
Фейс постаралась не охнуть. Переведя дыхание, она спросила:
— Если тебе так уж не терпится проложить дорогу Клайду, почему бы просто не сказать Одри, что ты не свободен?
— Это надо не говорить, а показывать. Вот мы с тобой этим и заняты. Если у Клайда есть хоть капля здравого смысла, он должен не вздыхать, а действовать. Ей он, кстати, всегда нравился.
— Почему же она гоняется за тобой?
— Будь я проклят, если знаю, — засмеялся Арни.
— Приятно, должно быть, — с ехидцей пробурчала Фейс.
— Что?
— Когда женщины снопами падают у твоих ног. Неудивительно, что у тебя такое раздутое самомнение.
— Спасибо. Но с тобой не поможет и оно.
Видно, слова ее забавляли Арни, он ничуть не обижался. Фейс знала, что надо остановиться, но не смогла противостоять искушению продвинуться еще на шаг.
— Значит, я ничем не смогу поколебать тебя, даже если попытаюсь, так? — спросила она. — Ты, должно быть, сделан из стали?
— Именно. Да и ты не падаешь снопом к ногам. — Закрутив партнершу в бешеном ритме, он откинул ее себе на руку, опустив в наклоне чуть не до пола.
Приняв прежнее положение, Фейс выпалила:
— Вот видишь, не падаю. Но ты ведь и не считаешь меня женщиной, верно?
Арни замер. Музыка гремела, а они стояли неподвижно, мешая танцующим.
— А разве тебе хочется, чтобы считал?
Фейс судорожно сглотнула. Всерьез ли он? Или хочет сказать, что все еще считает ее ребенком? Она вглядывалась в мужское лицо, похожее на безжизненную маску, пытаясь отгадать, что же несколько секунд назад слетело с этих чувственных губ — вызов, упрек или что-то еще?