— Уходите прочь! Не мешайте полковнику! Он еле заснул! Я не позволю вам лезть к нам в палатку! Может быть, он спит впервые за последние четыре дня!
— Полковник? — спросил де Ламбаль. — А как его зовут? Может, полковник де Шавель?
Валентина застыла, с ужасом и надеждой ожидая ответа.
— Ответьте нам, пожалуйста, — еле слышно прошептала она. — Это полковник де Шавель?
Молодой человек, а это был Дюкло, поведя своими полубезумными глазами, протянул, как бы в рассуждении:
— Ну, в общем, да… Наверное. Я тут за ним слегка присматриваю… Я обещал довести его до Орши и довел. Да, я думаю, что я вполне справился с задачей, Ну что ж, пройдите внутрь и убедитесь сами!
Валентина вошла в палатку. Там была кромешная тьма, но факел в руке майора, зашедшего следом за ней, позволил разглядеть в углу свернувшееся калачиком тело. Человек лежал, завернувшись в шинель, и вдруг свет упал на его лицо…
Стоявшая снаружи Александра услышала безумный крик, затем в палатке наступила тишина.
— Если это окажется не он, я не вынесу, — пробормотала она, передернув плечами.
Де Ламбаль передал факел в руки Дюкло, который взял его без тени удивления. Дюкло, похоже, был настолько потрясен всем происшедшим с ним, что уже не способен был чему-либо удивляться. В следующую минуту майор вышел из палатки к Александре.
— Черт меня подери, если она не его нашла! — сказал он, и в его голосе были перемешаны противоречивые чувства.
— Я хорошо о нем позаботился! — неожиданно вмешался Дюкло. Он вышел из палатки, слегка пошатываясь. — Если бы не я, он умер бы на марше!
— Поверьте, я это вижу! — сказал де Ламбаль. — Вы его спасли от смерти, лейтенант, и ваш поступок выше всяких похвал. Но теперь, я думаю, о полковнике нечего беспокоиться. Им займется эта молодая дама… Я думаю, ему уже ничто не грозит. А вам бы имело смысл заняться вплотную собой! Вы ведь герой и тоже достойны внимания!
— Да-да, — сказал Дюкло. — Но мне надо проверить, не нуждается ли полковник в чем-либо… Я сейчас.
И он снова нырнул в палатку.
Александра прильнула к де Ламбалю.
— Поль! — прошептала она. — Я не могу себя заставить войти туда… Если это действительно он…
— Я его не знаю лично, — заметил де Ламбаль. — Но Валентина его узнала вполне!
Из палатки вышел Дюкло. Он с силой провел пятерней по своим волосам и по лицу, словно стирая слезы… У него был такой вид, будто он что-то безвозвратно потерял…
— Да… Мадам будет вполне достаточно полковнику… Что мне делать? Мне нечего делать. Во мне теперь нет особой нужды. Вы извините меня?
Он обошел палатку, пошатываясь. Он чувствовал себя абсолютно ненужным — как пустой мешок. Он поднял зажатый в руке пистолет и, прежде чем кто-нибудь успел бы ему помешать, вложил дуло в рот и нажал на курок.