С удивлением я почувствовала, что мне почти жаль леди Пэрриваль. Я не могла понять, почему она, с виду — женщина, которая умеет добиваться своего, позволяет своему ребёнку так себя вести.
Мне показалось, что Кейт испытывает некую враждебность к матери, и что причина её плохого поведения — в желании доставить ей неприятности.
— Если я решу учить Кейт, нам следует поближе познакомиться. Может, она покажет мне классную комнату? — предложила я.
Кейт повернулась ко мне. Было видно, что она находит меня совершенно не похожей на привычных ей гувернанток. Я представила себе этих несчастных нуждающихся женщин, отчаянно желающих получить место и боящихся, как бы не сделать чего-то такого, от чего они его лишатся.
Такой оживлённой я давно не была. Я попала-таки в прежний дом Саймона, к людям, принимавшим участие в той трагедии. Кроме того, я немного предвкушала будущие битвы с этой девочкой.
— Если вы считаете… — неуверенно начала леди Пэрриваль.
— Да, — согласилась Кейт, — я покажу вам классную комнату.
— Прекрасно, — откликнулась я.
Леди Пэрриваль встала, готовясь идти с нами. Я повернулась к ней.
— Может, нам с Кейт познакомиться… наедине? Так нам лучше можно будет понять, поладим ли мы.
Не знаю, что было сильнее: её облегчение или тревога. Она была рада закончить наш разговор, но боялась того, что произойдёт, когда я останусь с Кейт наедине.
Девочка повела меня вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
— Это очень высоко, — бросила она мне через плечо.
— Классные комнаты, как правило, бывают наверху.
— Мисс Ивенс всегда пыхтела, когда поднималась по лестнице.
— Мисс Ивенс — это та несчастная леди, которая пыталась учить вас до меня? — спросила я.
Кейт хихикнула. Бедная мисс Ивенс! Зависеть от такого чудовища!
— Там, наверху, совсем не хорошо, — добавила она. — Привидения, знаете ли. Вы боитесь призраков?
— Поскольку никогда не была с ними знакома, то не могу сказать.
— Вот подождите, и увидите, — пообещала она. — Они ужасно страшные. В таких старых домах всегда привидения. Они приходят ночью, когда вы спите… Особенно если вы им не понравились. А они вообще не любят чужих.
— Да неужели? Я считала, что они приходят повидать членов своей семьи.
— Вы ничего о привидениях не знаете!
— А вы?
— Конечно знаю! Я знаю, что они делают ужасные вещи… Звенят цепями и пугают людей по ночам.
— Наверное, вы наслушались сплетен.
— Вот увидите, — с угрозой проговорила она. По её глазам было видно, что она уже строит планы. — Если вы сюда приедете, вы с ума сойдёте от ужаса. Уверяю вас.
— Спасибо за обещание. Мы пришли?