Один из них подошёл и отвесил низкий поклон капитану, который кивнул в ответ и помахал рукой. Нас провели через дверь в огромный зал. На окнах были тяжелые драпировки, и помещались они в альковах, чтобы пропускать меньше тепла, в этом я была уверена.
Человек в великолепном халате поклонился капитану, и, казалось, ему не терпелось показать своё наивысшее уважение к нему. Очевидно, он просил следовать за ним, поскольку провёл нас через другую дверь, и там оказался маленький старик, восседавший в изумительно красивом кресле.
Одет он был в чрезвычайно яркие одежды, но был таким маленьким и иссохшим, что одежда эта только подчеркивала его возраст. Он был древним старцем, но его глаза, темные и очень живые, напоминали мне глаза обезьяны.
Капитан подошёл к креслу и поклонился, старец, взмахнув рукой, ответил на приветствие. Потом капитан, очевидно, приказал своим людям оставить его с Саймоном и со мной.
Капитан подтолкнул меня вперёд. Он скинул плащ на пол, стащил с меня чадру и сетку, и волосы мои рассыпались по плечам. Живые темные глаза широко раскрылись. Он пробормотал что-то, и это, похоже, доставило капитану удовольствие. Глаза старика были прикованы к моим волосам, потом он начал оживленно переговариваться с капитаном. Как мне хотелось знать, о чём они говорили!
Потом вперёд вывели Саймона. Острый взгляд старика изучал и оценивал его с головы до пят. Саймон был очень высоким и сильным, и мне показалось, что его физическая сила произвела такое же хорошее впечатление, как и мои волосы.
Старик кивнул, и я догадалась, что это знак одобрения.
Капитан подошёл поближе к старику, и они погрузились в глубокий разговор. Это дало нам с Саймоном шанс подойти ближе друг к другу.
— Где Лукас? — прошептала я.
— Я не знаю. За мной пришли и привели сюда. Его со мной не было.
— Я очень надеюсь, что с ним все в порядке. Где мы находимся?
— Мне представляется, что где-то на северном побережье Африки.
— Что они собираются сделать с нами? О чём они говорят?
— Возможно, торгуются.
— Торгуются?
— Похоже, что нас продают.
— Как рабов?
— Создаётся такое впечатление.
— Что же нам делать?
— Не знаю. Ждать своего случая. Сейчас мы беспомощны. Нам придётся подождать подходящего момента и тогда… бежать, если сможем.
— Будем ли мы вместе?
— Не знаю.
— О, Саймон… я очень надеюсь, что мы не потеряем друг друга.
— Давай об этом молиться.
— Мне очень страшно, Саймон.
— Я сам чувствую то же самое.
— Этот старик… кто он?
— Торговец, наверное.
— Торговец… людьми?
— И это тоже… всем, что попадает ему в руки, я так думаю, если это хоть чего-то стоит. В том числе и людьми.