– Звёздочка, Звёздочка! Ответь, что мне делать?
Но эфир молчал.
Транспортёр со связисткой и командиром находился сзади, Фугас хорошо различал красную точку на экране навигатора. Оборотень занял позицию впереди и правее, в зарослях, а чуть дальше, на холме обосновался Лисий Хвост. Заместитель командира отряда – он был сейчас ушами и глазами Большого – контролировал обстановку. Оборотень с Хвостом светились на экране зелёным.
А Фугас отвлёкся всего на минутку – показалось, что в опасной близости произошло в зарослях некое шевеление. И ещё показалось, мелькнуло что-то – то ли серое, то ли зеленоватое. Стремительное. И когда повернулся вновь к навигатору, огонька Хвоста почему-то уже не было, а эфир вдруг пронзил крик Звёздочки:
– Нападение! Эти твари нас атакуют!
И тут же прогудел командир:
– К бою! Приказываю считать Богомолов насекомыми с агрессивной моделью поведения. Огонь на поражение!..
– Видели, что на улицах творится? – усмехнулась Звёздочка, проглотив одним махом содержимое стакана. – Сколько хвалебных слов, мама дорогая! Поздравляют. Даже моя домовладелица, скотина, поздравила. Хоть раз в году, но выдавила из себя змеиную улыбочку. А по информаторам – не, ну просто смех! Видели, как эти твари извиваются? Торжественная речь кальмара с Жемчужного Грота – умереть можно! Мало их давили…
– Ты не права, связь, – усмехнулся Оборотень. – Народ должен знать своих героев. И чествовать. Я, правда, по улицам не шатаюсь, обхожусь флаером. А бортовой информатор просто отключаю.
– Ой, разведка, ну не всем же так жить! – деланно восхитилась Звёздочка. Спиртное действовало на неё всё сильнее. – Ты, кстати, модель флаера поменял? В прошлый раз, помнится, прилетал на «Олимпе». А сейчас – «Корона Галактики», не иначе?
– Корона, корона, – снисходительно покивал разведчик. – Звёздочка, зависть – нехорошее чувство. Разъедает душу.
– Ага, особенно если в кармане полно кредов, – озлилась бывшая связистка. – Тогда и чествования вроде ни к чему, и медальки можно забросить куда подальше. А если задницу прикрыть нечем?..
– Полегче на поворотах, связь, – нахмурился разведчик. – Я медальки свои честно заработал. А попку твою можно не прикрывать, она от этого только выиграет.
– Бросьте цапаться, – вроде добродушно, но твёрдо одёрнул Большой. – Не для того собрались. Давайте ещё раз за десантуру. Налей, Фугас. Пусть хоть сегодня все нас поздравят. Мы-то знаем, так бывает не часто. Как треплют порой имя десантника в новостях, как фыркают обыватели. Какие небылицы плетут. А наёмные писаки с их сенсационными разоблачениями – эти головорезы! – стёрли с лица Галактики разумную расу! – утопили в крови восстание в колонии! То! Сё! Но нам на них плевать. Мы были, есть и будем оплотом цивилизации в отдалённых и диких мирах. Защита землянам, да и Чужим надежда, когда припрёт по-настоящему. Если запахло палёным, во все времена и во всех уголках обжитого космоса звали сильных. А сильные – это мы, войны Космодесанта. И да пребудет с нами Великий Гризли!