Сим явился, когда я уже договорились с хозяином о поселении отчаянно трусившего алхимика на постоялом дворе, а Хатса принесла с рынка заказанные им ингредиенты и как обычно замерла у двери, готовая выполнить мой приказ и одновременно следящая, чтобы нас никто не подслушал.
Когда журналист зашёл, я без предисловий протянула ему листок.
- Мне нужно, чтобы это завтра было напечатано в твоей газете.
- Хм, тебе нужно? А зачем это нужно мне? - спросил он, задумчиво перечитывая мой набросок. - Это всё правда?
- Какая тебе разница? - деланно удивилась я. - Разве князь Ва'Дим, когда передаёт тебе материал, всегда даёт именно правдивые сведения?
- Ва'Дим? А причём здесь наш князь? - фальшиво возмутился журналист. - Я лично собираю материал, у меня множество источников, моя информация всегда беспристрастна...
Под моим насмешливым взглядом Сим умолк, а потом серьёзно посмотрел мне в глаза и сказал:
- Даже если и так, ты же не Ва'Дим.
- Ну и что? Если я это знаю, значит, действую по его поручению. Если я скажу, что твой князь попросил меня предоставлять тебе информацию, поверишь?
Рука журналиста поднялась вверх, он ущипнул себя за мочку уха, после чего твёрдо и уверенно ответил:
- Нет.
Оп-па! А это интересно. Я в своё время приложила много сил, чтобы избавиться от этой привычки. С детства, когда слышу ложь, тянет ущипнуть себя за мочку уха. Точно так же, как это только что сделал Сим. Неужели он тоже...
- Уважаемая госпожа Гата, ты ошибаешься. Князь Ва"Дим никогда не давал мне информации подобным образом, я бы никогда не позволил себе... - продолжал распинаться мой собеседник.
- Сим, замолчи! - перебила его и демонстративно ущипнула себя за ухо.
- Вот значит как. Можно было догадаться, - пробормотал журналист. - Но, тем не менее, всё равно, вынужден отказать. Повторю, ты - не Ва"Дим. И ещё, раз уж на то пошло, отвечу на твой самый первый вопрос. Князь Ва'Дим всегда, повторяю, всегда даёт мне только правдивые сведения. Иной раз не сразу можно понять, в чём именно заключается их правдивость, но это уже проблема тех, кто не понял. И ещё, князь мне в таких случаях подробно объясняет, где там подвох или хитрость.