- Хатса, прекрати обливать Ларга! - строго сказала я. - Лучше умойся сама. Сотник, прикажи выставить оцепление. Пожар, как я понимаю, ликвидировали, надо теперь позаботиться, чтобы улики не затоптали.
Обернувшаяся девушка вдруг широко раскрыла глаза и испуганно залепетала:
- Это не я, госпожа! Честно! Я больше самогон с гномами не пью, правда! Даже ни с кем не пью.
Проследив за её взглядом, я увидела представителя неизвестной расы, который горестно вздыхал, глядя на потушенный банк. После некоторого колебания, всё-таки решила, что это гном. Такой рост, телосложение, даже борода... отчасти, могли принадлежать только представителю этого племени. Сомнения же у меня вызвал вовсе не цвет кожи. На пожаре все, кроме, пожалуй, нежданно освежившегося Ларга, были на чёрных орков похожи. Но вот такую причёску у гномов я видела первый раз в жизни. Правая сторона шевелюры, бороды и усов гнома была седой, что говорило о преклонном возрасте, но, в общем, вполне обычной, зато слева волос не было вовсе.
- Кто ты, уважаемый мастер? - удивлённо поинтересовался у полуобритого подошедший стражник Тиб.
- Ты что, издеваешься? - сварливо пробасил гном. - Родственника близкого не признал? Позор! Я ведь мужу твоей тетушки троюродный дедушка.
- Мастер Бофур? - растерянно пробормотал Тиб и с жалостью спросил: - Это тебя бандиты так?
- А кто же ещё? - возмутился гном, гневно тряхнув оставшейся бородой. - Родовое дело порушили, банк сожгли, в великое разорение ввели, чуть жизни не лишили, негодяи! В последний момент успел проснуться и из пламени выскочить.
- Значит, ты не видел поджигателей, уважаемый мастер? - вежливо поинтересовалась я.
- Так говорю же, спал я, когда пожар начался, - рассердился погорелец. - Выскочил, а тут уже народ сбежался, делали вид, что тушат, лентяи! И жрицы непонятно чем занимались, обещали же, что вмиг любой пожар погасят. Кто мне теперь ущерб возместит?
- Мастер Бофур, неплохо бы посмотреть, что там внутри, - вмешался в разговор мокрый сотник, - много ли уцелело.
- Пустить в гномье хранилище посторонних?! - ужаснулся банкир. - Не бывать тому! А уцелело всё. Наши сундуки не горят!
- Это что за разговоры? Не горят? Я такое же и про банк слышал, - мгновенно построжел Ларг. - Тут дело государственной важности. Давай веди в ваше хранилище, а нет, так сами найдём. Оно же в подвале? Так?
Полубородый гном недовольно заворчал, что будет жаловаться Гельфу, Заре, князю и его жёнам (особенно светлой), когда те вернутся, и, мол, за подобное беззаконие, стражникам сильно достанется, но больше спорить с суровым сотником не решился. Ларг приказал Тибу заняться оцеплением, и наш маленький отряд во главе со скандальным банкиром последовал внутрь обгоревшего здания. Хатса, естественно, увязалась следом.