- Ба-а! Кто к нам пришёл! Господин сотник, а чего же ты один? Тут ведь место нехорошее, невзначай и обидеть могут, - издевательски раскланялся один их встречающих.
И хотя речь была явно спланирована заранее и её содержание известно сообщникам, те заржали вполне искренне. Шутка получилась полностью совпадающей с их пониманием хорошего юмора.
- Ты, что ли, обидишь? - презрительно спросил я.
- Вообще-то мы люди мирные, законопослушные, но могу и я, если уж просишь, - изволил ещё раз пошутить бандит. - Неужто так охота, а?
Его подручные оценили глупую шутку, опять радостно заржали. В том числе и те, которые сзади. И это у них называется засада.
- Не хочу, - подумав, отказался я. - Обычно я обижаюсь смертельно, а вы мне пока живые нужны.
Бандиты глухо заворчали.
- Зачем же понадобились мирные горожане доблестной страже? - нахмурился главарь.
- Мирные горожане страже ни к чему, - согласился я. - Слава богам, я их здесь не вижу. Правда, сейчас и я говорю не как стражник. Радуйтесь!
- Чему же нам радоваться? - простодушно удивился бандит, стоящий у меня за спиной.
- Тому, что до сих пор живы, - охотно просветил я.
- Да он издевается над нами! - догадался лысый разбойник с явной примесью оркской крови.
- Стоять! - рявкнул атаман, останавливая своих подчинённых, которые уже двинулись вперёд, стремясь наказать дерзкого стражника.
Мы стояли друг напротив друга. Я насвистывал весёлую песенку, а бандит молчал и внимательно смотрел мне в глаза. Отлично, может, ещё и пронесёт! Хотя вообще, собираясь на эту встречу, уже настроился, что без побоев сегодня не обойдусь. Однако повезло, главарь оказался достаточно умён. Впрочем, дело только начинается, и, скорее всего, свои тумаки я ещё получу.
- Выдра, ты хорошо проверил? - наконец спросил разбойник.
- Да, атаман, он точно один. Мы следили за ним от шокарского квартала, он там сначала долго крутился.
- Понятно, - задумчиво кивнул бандит и снова обратился ко мне: - Так чего же тебе от нас надо, "не стражник"?
- Мне нужно встретиться с главарями "Чёрного Единорога", - объявил я.
- Ого, - удивился разбойник. - Всего-навсего? Скромно. А больше тебе ничего не надо?
- Нет. Если вы не можете мне помочь, я буду искать других.
- А ты наивен, стражник, если думаешь уйти отсюда живым, - оскалился атаман. - Ладно, посмотрим. Может, перед смертью ты ещё успеешь встретиться с кем планируешь. А сейчас, извини, мои люди помогут нести твоё оружие. Да и деньги, пожалуй. Мертвецам они ни к чему.