На следующий год я не сбежал куда глаза глядят, я тщательно выбрал место и решил атаковать ткача сам. Я выбрал Красные пещеры, я выбрал мертвое герцогство Тария. Девчонки, вот почему я туда отправился, а не из-за желания обрести контроль над кракеном. Просто я люблю делать одним поступком сразу несколько дел. Я обломал ткача, он не смог причинить боли моим близким. Я в первый раз выиграл этот очередной поединок между нами. А при следующем вздохе в конце лета этого года я опять атакую.
– Где? – тихо и спокойно поинтересовалась у меня Арна.
– Перебьешься, любопытная ты наша. К тому времени ты совсем не будешь бойцом. А когда я вернусь, то обязательно захочу посмотреть на нашего сына. Ты все поняла?
– Да. Ты ведь пообещал мне вернуться, охотники зря не сотрясают воздух, помни, Влад.
– А Дуняша знает об этом твоем ежегодном турнире без правил?
– Нет, Эла. Знаете только вы, Матвей, проф, Эллина и еще наверняка несколько клириков самого высокого ранга. Все, хватит на сегодня разговоров. Спать. – Я снял полог молчания.
– Влад, последний вопрос: тот эльф из Дома Лилии действительно был мастером абсолютного боя? Тогда как же он не смог прочувствовать тебя?
– Да, Арна, он был настоящим мастером нор алэр дайра. Очень опытным мастером и считал, что сможет меня убить. Правильно считал: его боевой опыт несравним с моим. Я себе даже не могу представить, сколько егерей объединенных королевств он отправил на тот свет. В честном поединке он бы исполнил меня, поэтому, чтобы иметь такую возможность, он и сдал зрителям главзайца. Он не учел одного – он просто не знал, что у меня есть один интересный древний артефакт. Именно эта игрушка и убила его. Девчонки, я никогда не веду боя по правилам, если могу его проиграть, я ведь подонок, подлец и негодяй. Ушастик рассчитывал попасть на поединок, а попал на свою казнь. А как было бы красиво с его точки зрения: он убивает меня и спокойно уходит, и никакой охоты за ним нет. Победителей в таких поединках насмерть никто не преследует – нельзя оскорблять честь павшего бойца. Эльф смертельно ошибся. Полная информация о противнике – это твоя жизнь, а частичная – это твоя смерть. Все, девчонки, спать.
– Я с вами, господин инспектор, – перехватил меня на выходе из покоев Арны терпеливо поджидающий меня около двери папашка волчицы. – Доброе утро, дочка. Здравствуйте, герцогиня. А вы, леди Евдокия, вы сегодня, как и всегда, прелестны. Инспектор, вы ведь направились…
– Пойдемте с нами, герцог, вы правильно догадались, – прервал я разглагольствования тестя. – Только одно условие: в происходящее вы не должны вмешиваться.