– Да, на каком основании, капитан, вы ограничиваете нашу свободу? – согласилась с юнгой Стесси.
– Оснований больше чем достаточно, – успокоил ее Блад. – Лилиан – моя подданная и обязана выполнять все распоряжения своего императора беспрекословно. Алиса – несовершеннолетняя пассажирка, за жизнь и безопасность которой я отвечаю своей честью перед ее дядей, а потому она также обязана выполнять все мои приказы. Ее отец, присутствующий здесь, как вам известно, с этим полностью согласен. Теперь вы, Стесси… – Блад на мгновение запнулся, подбирая наиболее весомые аргументы для влюбленной в его юнгу девицы.
– Позвольте мне, мой император, ей все разъяснить, – проворковала Лилиан.
Блад с сомнением посмотрел на эльфу, но все же разрешающе кивнул, решив, если что-то пойдет не так, внести свои коррективы. Он все же император, а не халам-балам, в случае чего придумает подходящий к случаю закон, и все дела.
– Ты, Стесси, как я понимаю, невеста Джима, родственника и друга моего императора. Все верно?
– Да, – кивнула Стесси.
– Тогда тебе, как будущей подданной нашего императора, необходимо знать, что твой жених высокородный, а потому по законам Эпсании должен сочетаться браком только с девой непорочной и только после того, как ей и ему исполнится по восемнадцати лет, строго соблюдая все предписанные для данной процедуры ритуалы.
– Ну и что? – нахмурилась Стесси.
– А то, – поспешил вмешаться Блад, – что Джим уже совершеннолетний, это я точно знаю, а вот ты, девочка, судя по мордашке и фигурке, еще нет.
Пираты прикусили губы и начали багроветь, стараясь, чтоб не вырвался наружу смех. Они-то возраст королевы знали.
– А если вы ошибаетесь, мой капитан, – сладко улыбнулась Стесси, – и мне скоро будет двадцать?
– Метрику предъяви.
– Чего? – опешила королева.
– Подтверждающий данный факт документ. Он у тебя есть?
– На Лимбо вместе с яхтой подорвался.
– Вопрос исчерпан. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек. Пока не докажешь, что совершеннолетняя, спать будешь под охраной Фантика, а ты, – погрозил Джиму пальцем Блад, – чтоб из своей каюты ночью не ногой. Теперь ты, Фантик. Попробуй только упустить кого-нибудь из них после отбоя. Враз купирую. А может быть, кастрирую. – Пит обвел строгим взглядом присутствующих. – Все свободны. А ты, – ткнул пальцем в эльфу, – задержись.
На этот раз его приказ был выполнен действительно молниеносно. Блад очень быстро заставил себя уважать. Уже на выходе Грев окинул его чуть ли не влюбленным взглядом. Капитан так облегчил ему задачу, что адмирал решил, если дело дойдет до прямого бунта, его не убивать и даже уговорить Стесси взять этого Блада в свою команду. Ну и что, что император? И среди императоров попадаются нормальные мужики.