– Но… она вроде как сюда секретно… в смысле тайно, пробралась, – еще сильней расстроился Лепестков.
– Как же вы наивны, боже мой! Профессор, для ревнивой бабы нет преград. Эта эльфа, возможно, через всю Галактику за ним носилась, пока не догнала на Селесте.
– О господи… вы меня пугаете. Нет, действительно пора срочно выяснить у Джима семейное положение капитана.
– Бесполезно. Я уже пытался это сделать.
– И что он вам сказал?
– Ничего конкретного. Мялся, жался, а потом покраснел как рак, буркнул что-то насчет свободных нравов своей родины и удрал.
Такой разговор действительно состоялся незадолго до того, как все уселись за праздничный стол, и Джим действительно удрал. А что бедняге было делать, если он не знал: женат его сюзерен или нет? Вопрос, ответ на который должен знать любой эпсанец, так и остался без ответа…
– Фу-у-у… пронесло. Надо будет с собой в следующий раз бутылочку взять, чтобы легче было отмазываться, – облегченно выдохнул Гарри, как только дверь за Бладом закрылась, и засунул в рот недожеванный бутерброд.
– Кстати, у Гиви гномья водка – это нечто! – оживился Рой. – Может, у него пару бочонков прикупить?
– На что покупать собрался? – хмыкнул Грев. – Мы же по нулям.
– Как это по нулям? – удивился Рой, извлекая из кармана метриловую стружку, – смотри, сколько я с дверцы академика настругал. Гиви я уже намекал, он вроде бы не против. Цены у него, конечно, запредельные, но в открытом космосе где еще приличную водку возьмешь.
– В грузовом трюме, дубина! – постучал по голове друга Говард. – Там же сплошь элитные сорта.
– Да по сравнению с водкой Гиви все эти сорта – пойло натуральное! Скажи ему, адмирал.
– А ну заткнули пасть! – зарычал Грев. – Забыли, зачем здесь собрались? И, кстати, в следующий раз, прежде чем начинать сходку, не стаканы надо брать, а штаны с себя снимать. Мы все-таки в душе, а не на пикнике.
– Теперь уже какая разница, – пожал плечами Рой.
– А на будущее учтем, – успокоил адмирала Говард.
– Ладно, – хмуро буркнул Грев, – давай о деле. Как я уже говорил: королеву надо спасать. На сладенький крючок попалась девка, голову потеряла, о делах забыла, а это уже совсем нехорошо. В команде Блада есть недовольные. По крайней мере один точно. Фиолетовый. Думаю, его можно будет подтянуть к себе. Профессор тоже может перейти на нашу строну. Он колеблется.
– Адмирал, зачем нам этот штатский? – удивился Ник, осторожно ощупывая раненый бок.
– Для Стесси. Она должна видеть, что захват корабля не простой бунт. Что нас поддерживает и часть старого экипажа «Ара-Беллы». А если при захвате Джима ненароком пришибем, большое дело сделаем для всей братвы.