Огай стоит в дверях конюшни. Не уходит от своих лошадей, о них привык больше заботиться, чем о людях. Правда, если Гордиан или кто иной не решат все же прорываться, лошади скорее всего не пострадают. По крайней мере, Огай в это верит. Без нужды степняки лошадей не убивают. Не то что людей.
Во дворе был еще один человек, от которого и сейчас пользы не было никакой ни лошадям, ни людям, и в будущем не предвиделось. Старый сказитель. Никто его из дома не выставлял – просто дела до него никому не было. Он сам вылез. Стоял и лупал слезящимися глазами, непонятно что этими глазами различая.
– Вот придурок старый, – сказал Саки сторожу. – Ежели что начнется, его ведь первым пришибут. Или наши, или ихние. И чего он тут торчит?
– Небось, прикидывает, как байку сочинить поскладнее, – угрюмо ответствовал Рох. – Про геройские подвиги. Как это… малая горстка храбрых воинов оборонялась супротив целой орды… и слушали бы такую сказку – заслушивались бы…
– Как мы прошлого дня. Только сказывать сказку будет некому, – с неожиданной злобой заключил Саки. – Сдохнет старый болтун вместе с нами, и поделом ему… как сглазил вчера! Что он там плел про колдовство всякое и про ужасы в ночи? Вот они, ужасы, и повылезли.
Рох ежится. Он уже почти забыл, о чем повествовал вчера сказитель, а тут напомнили.
– Колдовство… – бормочет он. – А не помешал бы нам сейчас колдун – кривоногим глаза отвести или еще как подсобить. Это напрасно император их всех повывел. У степняков-то шаманы есть, они для своих камлают… – Он чешет в затылке. Никогда не задумывался он о таких вещах и не разбирается в них… Может, одноглазый сказал бы что дельное. Тот, как успел заметить Рох, парень тертый и много чего повидал. Но Эрке сейчас на крыше, и ему не до колдовства.
А Саки хоть и задумывался, но живых колдунов никогда не видел. И шаманов не видел – так далеко они с хозяином в степь не забирались. Но он был суеверен. А и не был бы – кто б не стал суеверен в нынешнем положении?
Все прочие были в здании гостиницы – одни трудясь на кухне, дабы забыться, другие – томясь в заточении, забытые сами.
И так до тех пор, пока Эрке наверху не засвистел в два пальца. А потом свист перекрыл пронзительный вой, который у нападавших считался боевым кличем.
– Готовься! – крикнул Гордиан.
Мгновенно проснувшийся Торк как на крыльях взлетел на крышу конюшни, и Саки вскарабкался на птичник. Эрке оставался где был. Гордиан понимал, что три стрелка против полусотни воинов, и таких, что учатся держать в руках лук с двухлетнего возраста, почти ничего не стоят. Но они хотя бы задержат нападающих. Потом степняки попытаются прорваться через частокол – это не крепостная стена, достаточно забросить аркан и подтянуться, а во дворе их встретят остальные. Ночью отбились – отобьемся еще раз. Возможно.