– Поможешь мне одеться? – спросила у Садовницы.
– Конечно. Есть еще две проблемы.
– Знаю, – уныло согласилась я. – Первая – это твои коллеги, вторая – придворные и папенька. Но я знаю, что делать.
– Правда? – удивилась княгиня.
– Оденусь перед самым балом, – пожала плечами я. – А потом уже поздно из платья вытряхивать будет.
– М-да… – Садовница с сомнением осмотрела меня. – Ну как знаешь. Я чем смогла – помогла.
– Спасибо тебе за это! Кстати, как вы познакомились с Миражом?
– Тинай, – улыбнулась темноглазая красавица. – К нему благоволит Иссо, так что неудивительно, что мы знакомы.
– Может, расскажешь, что собой стихии представляют? А то я, если честно, думала, что они неразумны.
– А как же иначе? – удивилась волшебница. – Они же выбирают Хранителей и Проводников.
– Ну это не вязалось у меня с тем, что они… – замолчала, подбирая подходящее слово, – личности.
– Ты думаешь, они нам рассказывают? Разумные и разумные. Мы – инструмент. Средство. Иначе чем по делу, они не общаются. И то если случилась какая-то глобальная пакость, за которой мы не уследили. Тогда снисходят. Ну или если Проводника выбирают.
– Тогда зачем Грезы приходил?
– Без понятия, – рассмеялась Ро. – Иссо вообще по Ленейру специализируется, но Изначальный ему нравится. Часто тут бывает. Он вообще самый нормальный из них, как это ни парадоксально. И общительный.
Это я на себе уже прочувствовала.
– Миров восемь, стихий восемь. Хранителей в каждом мире восемь, – продолжила девушка. – Мы, так сказать, наместники. У них же задачи более высокого порядка.
– Как все сложно.
– А это всегда сложно. Ладно, сейчас не время. Одевайся, бери коробку с платьем – и в Золотой.
Сказано – сделано. Через полчаса нас перенесли в Императорский дворец. Фрейлины мне обрадовались, поахали над чудесной прической и предложили помочь переодеться к балу. Я осмотрела этот отряд болонок, представила, как быстро всем станет известно о цветовой гамме моего наряда, содрогнулась и отказалась от предложения.
– Спасибо, дамы, но мне нужна только леди Мариоль.
– Как прикажете. – Девушки присели в реверансе и покинули гостиную.
– Вот и отлично, – кивнула подруга, забирая у меня коробку с платьем. – Давай, а то мне еще к себе идти одеваться.
Спустя полчаса отпустила первую даму и попросила до самого бала меня не беспокоить. Села на кушетку и задумчиво оглядела принцессу в зеркале. Хороша… В сине-алом платье, основная масса волос убрана под венец, только по спине спускается перевитая жемчугом коса сложного плетения. Лирвейн сказал, что цветов в волосах не надо. Будут лишними. А мне вполне хватает маков на платье. Губы красные, а из-за бледности кожи так вообще кажутся очень яркими.