– Это в каком смысле? – подозрительно осведомилась я.
– В таком, что с таким поведением ни о какой чести не может быть и речи.
– Что ж вы все такие блудливые козлы? – риторически спросила, грустно вздохнув.
– «Вы все»? Есть кто-то еще? – мгновенно выцепил из моей фразы нужное зернышко Пламенеющий.
Осторожно поймал кончик моего хвоста, легонько потянул к себе, и я послушно подвинулась.
– Не важно, – покачала головой я. – Но чем больше я наблюдаю за двором, Хранителями и мужчинами, тем больше разочаровываюсь в институте брака вообще и в отношениях в частности.
– А что так? – спокойно спросил Пламенеющий и сильно дернул меня за волосы.
Я ойкнула и свалилась на покрывало. Но успела только возмущенно засопеть, как Рыж быстро сгреб меня в охапку и подвинул к себе:
– Расскажешь?
– Ну… – Немного повозилась, но решила все же не вырываться. Мне всегда рядом с ним хорошо. – Просто… я оказалась довольно романтичной особой. И потому логическая цепочка «сила – гормоны – любовник – нормальное состояние» выглядит для меня дико. И еще… Всегда считала, что если любишь, то веришь. И верен. Но, как выясняется, одно совсем не гарантирует второго или третьего. Или наоборот…
– Твои слова наводят меня на не очень приятные мысли, – напряженно сказал Рыж. – Ты умудрилась влюбиться?
– Нет, – фыркнула в ответ. – Дело в том, что даже самые достойные мужчины из моего окружения не являют собой не то чтобы идеал… – судорожно выдохнула. – Не могу объяснить… как-то все запутанно! Что же вы так потребительски к нам относитесь, Рыж?
– Ты про отношения «мужчина – женщина»? – полуутвердительно спросил он. – Аля… есть те, кто в ближнем круге. К ним по-иному… Но вот к посторонним. Да, именно так. Как и они к нам.
– Кстати о ближнем круге, – повернулась на живот, чтобы смотреть Евграну в лицо. – Зачем ты меня сберег?
– О чем ты? – В малахитовых глазах царила только безмятежная зелень и ни малейшего проблеска понимания.
– Хватит притворяться. – Сцепила руки в замок и положила на широкую грудь мужчины. – Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Он вздохнул:
– Вот оно тебе надо?
– Надо, – решительно кивнула я. – Устала ощущать себя послушной овцой на веревочке. Я хочу знать! Ты восемь лет обо мне помнил! И не просто, ты для чего-то меня защитил.
– Да почему сразу «для чего-то»? – возмущенно поджал губы Пламенеющий. – Тебе не приходило в голову, что я, несмотря на то что Алый, безопасник и, поверь, немало плохого сделал Императорскому престолу, добро не забываю!
– Какие же у тебя на меня были планы?! – Я подалась вперед, не желая пропустить ни тени эмоций на его лице.