Даже Лирвейн не вредничал, а был тактичен, доброжелателен и заботлив. Я отвечала ему тем же.
Утром он забрал меня с собой в департамент, и началась привычная работа, которая немного охладила мой пыл. Самую малость.
Я опять сидела на лавочке в саду с книгой, когда на меня упала тень. Подняв голову, увидела Алира Хора. Выражение лица самое ошарашенное, в руках букет белых роз, в глазах полное недоумение оттого, что он вообще тут в таком виде делает.
– Эм… – Лир повертел в руках цветы и протянул мне. – Я один букет выкинул, да и вообще, в последнее время вел себя не совсем красиво. Потому… вот.
Я нерешительно взяла розы, Лир сбивчиво попрощался и в прямом смысле испарился из сада. И как это понимать? Но… Скользнула пальцами по нежным лепесткам. Красивые. Мечтательно улыбнулась.
– Леди Альена, – нарушил идиллию чей-то резкий голос.
– А?! – вскинулась и увидела нависающего надо мной и чем-то очень недовольного Рыжа.
Пламенеющий с галантным поклоном протянул мне небольшой букет красных гербер.
– Счастлив вас видеть!
– Взаимно, – осторожно ответила, принимая цветы.
– Вы уделите мне время? – вскинул бровь мужчина и, не оставив шанса на отказ, уселся рядом.
Я недовольно поджала губы.
– Кажется, у меня нет вариантов.
– Мне всегда импонировала ваша эрудиция, – сделал он поистине сомнительный комплимент.
– Рада, – процедила в ответ, чтобы хоть что-то сказать. Так! Вдох – выдох. Спокойно. – Чем обязана?
– Не имею права навестить невесту? – Он иронично оглядел меня.
– Насколько я знаю, у вас на меня несколько иные планы, – ехидно прищурилась в ответ.
– Вы позволите пригласить вас на прогулку? – не стал разводить политесы Алый.
– Не вижу смысла. – Словно окаменела, еще крепче сжав стебельки. – Если вы все с тем же предложением, то вынуждена вас разочаровать. – Не интересует!
– Леди, неужели я так много прошу, – очаровательно улыбнулся Рыж. – Снизойдите. Будьте милосердны, я обещаю вести себя примерно!
– Вы невыносимы. – Тем не менее подала ему руку и поднялась со скамьи.
– Зря вы так считаете, – спокойно отозвался мужчина и жестом предложил прогуляться по западной тропке. Мне, в общем, было все равно, а потому пожала плечами и проследовала в предложенном направлении. – Может, вы просто плохо меня знаете?
– Лорд, если честно, я не желаю узнавать вас лучше… – На миг замялась, не зная, уместно ли вообще такое говорить, но все же решилась: – …В предложенной вами сфере.
– Я сегодня молчу по этому поводу, Альена. – Евгран обезоруживающе посмотрел на меня. – Но хотел бы пообщаться с вами на иную тему…