Когда я осторожно открыла дверь лаборатории, поняла, что в этот раз подругу спасать не обязательно. Они с Лисом склонились над какими-то расчетами и ожесточенно спорили, поочередно тыкая то в одну, то в другую схему.
– Я тебе говорю, что ошибка, потому что мы тут подставили значение «а», а нужно было перемножить «а» и «с»!
– Ты вообще где исходные смотрела?! – рыкнул Аэрлис. – На формулу глянь! Все в этом месте правильно. Это на финише сглупили, просто неправильный знак поставили, вот и получилось невесть что…
– Все тут со знаками верно! – воскликнула Мариоль и отпихнула Тьму плечом, чтобы встать поближе к столу.
– Ребята… – нерешительно позвала я.
– А? – вскинулись химики-биологи.
– Мари, нам пора.
– Идем. – Подруга с сожалением покосилась на порядком потрепанные листочки и стянула с себя на удивление чистый халат. Повесила на вешалку и направилась ко мне.
– Подожди, – окликнул ее Тьма, положил их расчеты на чистый лист и провел сверху рукой. Копию вместе с каким-то учебником передал Маришке.
– Издеваешься? – спросила подруженька с тоской в голосе.
– Пока и не думал, – улыбнулся зеленоглазый. – Но ошибку обнаружить надо, а мне некогда этим заниматься, так что поручаю тебе. В книжке найдешь все необходимое. Если не справишься – зови.
– Как скажешь, – вздохнула девушка.
Мы вышли из лаборатории, и я с тревогой посмотрела на Мариоль, улыбавшуюся чему-то.
– Не надо, – ответила на невысказанный вопрос темноглазая.
– Я все равно волнуюсь.
– И я за тебя переживаю. – Она поймала мою ладонь и крепко сжала. – Я постоянно за тебя боюсь, Аля. А сейчас так вообще… Впереди твое испытание.
– Все будет замечательно, – сказала с уверенностью, которой не ощущала, чтобы хоть как-то успокоить подругу.
– Хорошо, – тихо произнесла Маришка.
– А теперь пошли. – Шутливо дернула ее за косу. – Совсем скоро мои торжественные поминки, на которых я должна присутствовать. А к ним еще и готовиться надо…
– Безобразие! – поддакнула девушка. – Может, еще катафалк заранее заказать?
– Это преждевременно, – хихикнула я. – Но вот то, что к моим торжественным проводам я же и готовиться должна, – ни в какие рамки!
– Ну тут, допустим, тебе просто поручили потренироваться на первом же крупном торжественном мероприятии.
– Но ситуация все равно весьма забавная. – Я покачала головой. – Особенно если учесть, что это совпадает с праздником Цветов.
– Ну так повелось «провожать» наследников за две недели до самого испытания, – пожала плечами Маришка.
– Эх, красота! – блаженно прищурилась я. – Вот представь! Я вся в цветах, в светлом платье! Хоть прямо так в гробик клади! Смотреться буду шикарно!