И еще кое-что: я узнала от Ярра… что именно стараниями Рыжа просидела в имении до двадцати лет и мною не «распорядились в интересах державы». За что ему огромное спасибо, конечно, но я все равно не понимаю, с какой целью это было сделано. Вечно такая ситуация продолжаться не могла, рано или поздно меня бы все равно из захолустья выволокли… Тогда зачем? Или у тебя все же был какой-то план, мой хитрый друг? А ведь был… Алый никогда не стал бы играть вслепую. Значит, у Рыжа были на мое высочество какие-то конкретные виды. И как-то мне это совсем не льстило и меня не обнадеживало…
Из-за переживаний в комнату я вернулась никакая. В случае с фейри вообще и Светоч в частности «вечер» – это понятие сильно растяжимое, так что решила искупаться. Тем более Хранительница не постесняется постучать и сообщить о своем прибытии.
Мои догадки оказались верны, «вечер» у Ро наступил уже в двенадцатом часу. Я к тому времени успела не только принять ванну и нормально поесть, но и позаниматься.
– Здравствуй, – поздоровалась фейри и обессиленно опустилась в ближайшее кресло.
– Откуда ты такая замученная? – поинтересовалась, закрывая книгу.
– Розарий леди Надин вир Толлиман сегодня потоптало несколько любимых лошадей ее венценосного сына, – уныло сообщила девушка. – Конечно, виновные в побеге копытных были наказаны, но мне от этого не легче.
– Пришлось выращивать новые цветы? – догадалась я.
– Верно, – сказала она. – А я все же не Земля, и в таких количествах это для меня сложно. Как итог перетрудилась, так что еще и танцевать сегодня придется…
– Бедная, – искренне посочувствовала, встала, достала из-под кровати припрятанную там бутыль с «Ардагором» и предложила фейри тонизирующий напиток.
Ро обрадовалась бутылке как родной. В единоличное пользование я ее не отдала, и по стакану мы выпили вместе.
– Вот! – Пободревшая и повеселевшая нимфа быстро встала. – Чувствую себя человеком!
Я секунду осознавала смысл сказанного, а потом рассмеялась. Садовница сначала недоуменно хлопала ресницами, но вскоре комизм ситуации дошел и до нее.
– Ну полноценной, полной сил фейри. Вставай, Аля. Я отведу тебя, но предупреждаю сразу – не удивляйся.
– А там что-то настолько неожиданное? – полюбопытствовала я, проходя в молочно-белый туман портала.
– Ну как сказать… – протянула Ро.
– Что-то тут темновато, – озадаченно сказала я секунду спустя.
Раздался негромкий хлопок, и комнату залил мягкий янтарный свет, а после негромкий голос произнес:
– Приветствую вас, Александра.
Я резко повернулась и с трудом удержала челюсть от падения. Во-первых, это была не портниха. Портной. А во-вторых, им оказался тот самый князь фейри, с которым я отплясывала в «Триэле» и который обещал встречу. Помнится, сама Свет и просила меня от таких знакомств воздержаться. Если, конечно, мне срочно не понадобится стать женщиной в полном смысле этого слова.