Некоторые из инициатив Хрущёва поначалу казались Устинову спорными. Например, возобновление строительства дирижаблей в представлении Дмитрия Фёдоровича выглядело полной глупостью.
Зато инициатива Хрущёва по созданию активно-реактивных самонаводящихся снарядов для артиллерии хотя и разозлила Устинова, поскольку Хрущёв "нагло влез" в его основную епархию, но Дмитрий Фёдорович не мог не отметить перспективность этой разработки. Теперь Устинов ломал голову: кто рассказал Хрущёву, что пушечный снаряд может быть самонаводящимся? То, что Хрущёв мог додуматься до этого сам, Устинов не допускал ни на секунду.
Но когда Устинов узнал, что Хрущёв, без согласования с ним, начал строить в Плесецке экспериментальную электромагнитную пушку, его терпение лопнуло. Дмитрий Фёдорович несколько минут изъяснялся исключительно нецензурно.
Однако затем, ознакомившись с предполагаемыми характеристиками установки, Устинов несколько минут сидел молча, пытаясь представить, на что способна пушка, выбрасывающая снаряд в несколько десятков килограммов с начальной скоростью 8-9 километров в секунду.
В 1954 году даже учёные не слишком хорошо понимали возможности кинетического оружия, не говоря уже о военных. Человечество лишь начинало создавать искусственные объекты, движущиеся с подобными скоростями. Межконтинентальных ракет ещё не существовало. Трудно было даже представить, что на такой скорости даже лёгкий пластмассовый снарядик может пробивать стальную броню в несколько сантиметров, а инертная боеголовка, болванка, при падении оставляет воронку глубиной до 8 и диаметром около 12 метров.
- Кто ему, чёрт подери, такого насоветовал? - пробормотал Устинов. - Ну не сам же Никита до этого додумался?
Затем из очередного доклада Дмитрий Фёдорович узнал, что Хрущёв несколько раз встречался с академиком Келдышем, и тут он начал что-то подозревать. Однако министр оборонной промышленности не мог просто так заявиться к Первому секретарю ЦК КПСС и начать задавать неудобные вопросы.
Зато Келдыша Устинов допрашивал долго. Однако Мстислав Всеволодович ничего ему толком не рассказал. Теоретические основы практически всех хрущёвских начинаний были давно известны. А по поводу электромагнитной пушки академик Келдыш, улыбнувшись, посоветовал Устинову полистать подшивку журнала "Техника-молодёжи", где схема такой пушки публиковалась ещё до войны.
Таким образом, Дмитрий Фёдорович продолжал оставаться в неведении.
Сам Хрущёв относился к Устинову с большим уважением, как к специалисту своего дела, и признавал его заслуги, однако он не мог не учитывать, что одной из причин тяжёлого экономического положения СССР в конце 80-х был непомерный рост военных расходов. Около 60% валового национального дохода уходило на финансирование военной промышленности. Никакая, даже самая эффективная экономика подобного перекоса выдержать не могла. Одним из основных виновников этого Хрущёв считал Устинова. Поэтому он не спешил посвящать его в Тайну, хотя и понимал, что участие Дмитрия Фёдоровича могло бы быть очень полезным.