Мария нахмурилась.
– Твой папа в порядке?
Мария знала Лиз со второго класса. Она раскрыла этот код очень давно. Когда папа Лиз был в хорошем настроении, он слушал Grateful Dead. The Dead были на самой вершине шкалы его музыкального настроения. А вот The Doors располагались на самом дне.
– Завтра день рождения Розы, – объяснила Лиз.
– Ох, – промямлила Мария. – Да, прости, как я могла забыть… Ты в порядке?
Лиз кивнула. День рождения ее погибшей сестры не сказывался на ней так, как на родителях. Не потому, что она не любила Розу. Будучи маленькой, она обожала ее и все время пыталась привлечь внимание. Классические отношения старшей и младшей сестер.
Просто она не думала о Розе чаще в ее день рождения. Лиз думала о ней так же, как и всегда. Каждый день.
В голове Лиз тихий голос постоянно шептал:
– Не становись такой, как Роза.
Иногда он звучал как материнский, иногда – как голос тети Елены или абуэлиты, а порой это был голос одного из дядюшек или кузенов. Но большую часть времени он напоминал отцовский.
И Лиз усердно старалась, чтобы никто, ни ее папа, ни кто-либо другой не боялся, что она умрет от передоза так же, как Роза в старшей школе. Лиз была отличницей – и, скорее всего, закончит обучение с наивысшим средним баллом. Она проводила много смен в кафе и откладывала большую часть заработанных денег. Она помнила дни рождения всех родственников, всегда звонила родителям, когда собиралась прийти поздно, и не забывала чистить зубы ниткой, даже когда сильно уставала.
Лиз взглянула на свой компьютер. На список колледжей, куда она разослала письма. Иногда она не могла дождаться, когда выпустится из школы и наконец выберется из города. Сможет жить там, где никто ничего не знает о Розе и не волнуется, что Лиз станет такой же, как она.
– Ты так притихла. Прости, – сказала Мария, – не хотела заставлять тебя думать о грустном.
– Все хорошо. – Лиз собрала волосы в пучок. – Так что насчет Майкла? – Ей требовалось срочно сменить тему.
Мария резко подняла голову.
– Майкл?
– Ага. Хватит говорить о твоей любовной жизни, – сказала Лиз.
– Ты хочешь сказать, о ее отсутствии, – прервала ее Мария.
– И мы уже обсудили мои отношения с Максом, Изабель и Алекса, – продолжила Лиз. – Остается только Майкл. Как думаешь, ему в школе кто-то нравится?
Мария вырезала слово «боль» из журнала и аккуратно обрезала края.
– Ничего об этом не знаю. Думаешь Майкл мог бы… то есть хотел бы… встречаться с человеком?
– Думаю, раньше он держался подальше от людей, – сказала Лиз, – но это было до того, как он узнал чудесных нас.