Изабель вздохнула, потянулась и достала сундук с сокровищами из выдолбленной в стене ниши. Она уже давно не смотрела на предметы, найденные Майклом и Максом в пустыне. Возможно, они помогут ей не думать о Валенти.
Девушка открыла крышку побитого деревянного сундука и достала маленькие квадратики из похожего на пластик материала. Пробежалась пальцами по фиолетовым отметинам. Изабель потратила часы на попытки расшифровать их. Она никогда не говорила об этом Максу и Майклу, но втайне надеялась, что это послание от матери.
Изабель теперь уже не так часто задумывалась о настоящей матери – или, по крайней мере, пыталась не думать о ней. Несколько лет назад она взяла напрокат запись с аутопсией инопланетянина, которого нашли после Розуэлльского инцидента. Она смогла смотреть на это лишь пару минут. Вид маленького тела, лежащего на металлических столах, вызвал тошноту даже раньше, чем врачи начали вскрытие.
Макс и Майкл продолжали говорить ей, что эта запись – подделка. Они не знали, как выглядели их настоящие родители, и даже не были уверены насчет собственного внешнего вида. Может, их человеческие тела являлись просто практичной адаптацией к жизни на Земле и на их планете они выглядели бы совершенно иначе?
Изабель было все равно, настоящая ли это запись или подделка. С той самой ночи, каждый раз думая о матери, она вспоминала эту картину, и та блокировала все остальное в ее голове.
Плечи Изабель начали дрожать, а из груди вырвался судорожный всхлип. Вот что случится, когда Валенти найдет их. Она почти чувствовала холодный металл под собой, порезы от ножа на теле.
Она забралась как можно дальше в угол пещеры, подтянула колени к груди и закуталась в спальный мешок.
– Ты в безопасности, – прошептала Изабель, но не смогла подавить всхлипы, вырывавшиеся из груди.
Вдруг Изабель услышала скребущий звук: перед ней появилась пара длинных ног в джинсах. Мгновение спустя Майкл спрыгнул на пол пещеры.
– Привет, ящерка Иззи, – сказал он.
Затем большими шагами пересек пещеру, обнял ее и крепко прижал к груди.
Изабель прижалась к нему в ответ – наконец она почувствовала себя в безопасности. В безопасности… и смущении.
– Я… прости, – заикаясь, сказала она. – Я н-не могу перестать плакать.
– Я и раньше видел, как ты плачешь, – усмехнулся он, водя ладонями вверх-вниз по ее спине, стараясь успокоить. – Ты плакала даже сильнее в тот раз, когда смыла куклу в туалет.
– Из-за меня промокнет твоя рубашка.
– Тебе она никогда не нравилась. – Кончиком своей поношенной фланелевой рубашки Майкл вытер слезы с лица Изабель. – Ты даже можешь в нее высморкаться, если хочешь. Видишь – мне все равно.