Тут кто-то засмеялся: «У нас, говорит, только недавно первая свадьба была. Вот годика через полтора приезжайте».
— Сильно молодой она показалась. Таких обратно отправляют, — уверенно заявил Вася.
— А что, мне теперь обратно возвращаться? — Галя тонкими пальцами сжала носовой платок. В окне возникла голова Петьки Бутакова, и тотчас в других окнах, точно подсолнухи, выросли другие ребятишки.
— Тетя Галя, — позвал Петька. — Пойдемте, я вашу комнату покажу, папка велел.
Утром Бутаков сходил на аэродром, осмотрел полосу и на обратном пути заглянул в пилотскую. Летчики завтракали, Васька жестом предложил присоединиться к ним. Бутаков, помахивая тальниковым прутом, которым отгонял скотину со взлетной полосы, прошел мимо.
Галя была уже одета. Она вскочила, едва начальник аэропорта зашел в комнату. Лицо залилось краской, точно Бутаков нечаянно включил внутри у нее лампу.
— Ну, не раздумала уезжать?
— Нет, — с вызовом ответила Галя. — Я буду работать здесь. Назло всем.
— Хорошо, — усмехнулся Бутаков. — Я вас оформлю аэродромным рабочим. — Он протянул ей прут. — Будете пока скотину с полосы выгонять.
— Я боюсь быков, — замахала Галя руками.
— Тогда езжайте обратно!
Как гадюку, взяла она прут, склонив голову, вышла из пилотской.
После обеда на стене объявлений Бутаков собственноручно вывесил приказ. Галя осталась на аэродроме. Днем она отгоняла коров, ей охотно помогали дети Бутакова. С ними она становилась веселой, рассказывала разные истории.
Пилотская преобразилась: исчезла грязная посуда, летчики ходили наглаженные, как на празднике.
Бутаков смотрел на все молча, лишь однажды признался Хохлову:
— Женщина, она как бензин, мигом выводит грязные пятна.
С Косачевым Галя не разговаривала. Пройдет мимо, лишь головой кивнет. Васька делал вид, что его это мало беспокоит. С утра он улетал в Усть-Кут. Оттуда делал несколько рейсов в Звездный, возил для строителей продукты, инструменты, обувь. После обеда летал на пожары, вывозил в Шевыкан парашютистов. Каждый раз, подлетая к аэродрому, он отыскивал на полосе Галю. Старался зайти на посадку прямо над ней. И не просто так пролетит, а зависнет неподалеку. Как-то после очередного полета Бутаков вызвал его к себе.
— Вы почему хулиганите? — строго спросил он.
Васька непонимающе улыбнулся, прищурил один глаз, другим, как коршун, сторожил Бутакова:
— Проверял, нет ли на полосе коров. А то попадет какая-нибудь под винт.
— Вы же знаете, у нас теперь есть аэродромный рабочий. Еще раз такое повторится, будете сами коров выгонять.
— Согласен. Пиши приказ, — заговорил Васька. Немного погодя он вырубил в лесу огромный прут и пошел на полосу.