Выглядел незнакомец действительно странно. Растрепанные немытые волосы, вконец изношенная одежда, пропитанная какой-то гадостью. Дайнеке показалось, что она чувствует, как дурно пахнет надетое на него тряпье.
Он сидел за компьютером, полностью поглощенный своей работой. По залу разносилось клацанье клавиатуры и время от времени раздраженный возглас: «Ха!» Похоже, ему было плевать на всех. Годы унижений и нищеты сделали его равнодушным к презрению окружающих.
Неожиданно он вскочил на ноги, повел вокруг свирепым взглядом, а затем быстро вышел из зала.
Это произвело сильное впечатление на тех, кто был в интернет-кафе, но постепенно все снова вернулись к своим делам. Старуха оставила внука и направилась к Дайнеке.
– Не бойтесь, он не опасен. Его все здесь зовут Удавом. Из жалости пускают за компьютер на полчаса. Он приходит каждый день, и мы привыкли. Говорят – бывший ученый.
Старухе хотелось поговорить.
– Вы видели его ноги?
– А что у него с ногами?
– Они си-и-иние и опухшие. Он много пьет, почки отказывают…
Дайнека склонилась над столом, не желая продолжения разговора.
– Бабуля, код на оружие! – воскликнул внук.
Старуха метнулась к нему и вознесла руки над клавиатурой, словно пианист, исполняющий вдохновенный пассаж.
Облегченно вздохнув, Дайнека взглянула на экран и заметила, что, пока разговаривала, во входящих появилось новое непрочитанное письмо. Имя отправителя ни о чем ей не говорило.
«Если хочешь себе помочь, оставь это дело, и чем скорей, тем лучше».
И тогда Дайнека написала:
«Живи и бойся. Я все равно тебя отыщу».
Дайнека почувствовала беспокойное движение под столом – Тишотка явно хотел на улицу.
– Ладно, пойдем.
Они вышли. Пес поднял заднюю лапу, примостившись к урне у самого входа.
– И откуда только в тебе столько воды взялось? – удивилась Дайнека, глядя на ручеек, устремившийся к ее ногам.
Потом перешагнула через него и провозгласила:
– Рубикон перейден.
Неподалеку, у самой дороги, запустив руки в карманы, стоял Удав. Покачиваясь, он внимательно смотрел ей вслед. Дайнека его не видела.
Она прошла мимо «Стекляшки». В холодильнике – шаром покати, но зайти в магазин с псом не решилась. Они миновали арку и направились к подъезду.
– Мама, смотри, какая смешная собачка! Тетя, как ее зовут? Она ваша? Можно ее погладить? – Пухленькая девочка спрыгнула с качелей и, не разбирая дороги, бежала к Тишотке.
Тишотка остановился и вопросительно посмотрел на Дайнеку. Та одобрительно кивнула. Пес послушно подставился под навалившуюся на него «пышечку».
– Тетя, как зовут вашу собачку? – снова спросила девочка.