В привокзальном «торговом центре» назвавшийся Сталкером на деньги, оставшиеся на счету, прикупил продовольствия, дополнительную одежду, кое-какой инвентарь и нужные инструменты. Он не знал, сколько ему придётся идти до границы, однако на всякий случай предположил разные варианты. Экипировался как мог, постаравшись превратить себя в заправского бродягу, исповедующего принцип «всё своё ношу с собой».
Дождался поезда в укромном уголке, найденном в запущенных кустах привокзального сквера. Здешние маргиналы втащили в заросли три скамейки и явно регулярно проводили сборища. О том, что случится, если припрутся устроители «нычки», транзитный пассажир не особо беспокоился. Он помнит о цели. Просто уйдёт, не связываясь… Повезло. Не припёрлись.
Состав, указанный в данных его заранее купленного билета, был подан на удивление вовремя, по расписанию. Его единственный пассажир подхватил объёмистые клетчатые сумы с покупками, втащил внутрь, сел в пустой, древний, давно требующий списания вагон… Ехали недолго, всего пару часов, и наконец он добрался на заброшенную платформу посреди леса. Состав тотчас укатил по «однопутке» восвояси, обратным ходом. Никто из кабины локомотива даже не удосужился выглянуть, чтобы осмотреть сумасшедшего бродягу, вздумавшего прогуляться в дебрях. А возможно, в кабине и нет никого, старый поезд апгрейдили и им управляет какой-нибудь ИскИнтел, ведь живой машинист обойдётся куда дороже.
Этот случайно не отменённый рейс в никуда любому показался бы крайне странным, но не ему. Назвавшийся Сталкером спокойно воспринимал происходящее. Верил, что случайностей уже не будет, все действия выстроились в правильной последовательности и его ведут прямо к цели.
Он по праву заслужил подаренный ключ, открывающий выходную дверь. И обязательно дойдёт к ней, какой бы она ни оказалась…
Железнодорожная колея оканчивалась специальным сооружением, перегораживающим путь. Тупик. Нечто вроде будки, заколоченное, давно обветшавшее, чудом ещё не обвалилось. Приехавший на заброшенную станцию странник прошёл мимо развалюхи, спрыгнул с торца платформы, снял клетчатые баулы и тут же принялся переодеваться, переобуваться и снаряжаться для похода в лес. В поезде он этого не сделал. До последней секунды, до остановки состава на станции, грыз червячок сомнения, а будет ли она вообще, конечная…
Купленный второй рюкзак вместе с прихваченным из бывшего дома должны всё вместить, хотя что-то можно подвесить и к полувоенному комплекту, предусмотрительно приобретённому.
По сторонам особо не смотрел. Даже если здесь и случатся какие-нибудь «посторонние глаза», ему уже совершенно по барабану, что они увидят. Зверей тоже бояться нет смысла, раз уж он готов к ходкам в Зоне, где самый слабый мутант гораздо страшнее и опаснее. Разве что клещ прицепится или комары закусают, но об этом городской житель даже не вспомнил…