* * *
В комнате царил полумрак. Сдвинутые плотные шторы не пропускали свет снаружи, но на столе горела забытая, не выключенная перед уходом настольная лампа.
Этот компьютерный стол со спящим сейчас проекционным дисплеем, а также шестиуровневая стойка мощного «железа» сетевого терминала в дальнем от входа углу, удобным, хотя и несколько перекошенным от долгого употребления «вертящимся» креслом с подлокотниками, заваленной смятыми простынями и пледами узкой кроватью под стенкой напротив окна, шкафом-купе слева от дверного проёма, тёмными непроницаемыми шторами и покрытой слоем пыли в палец толщиной древней «бабушкиной» плоской люстрой под потолком составляли весь интерьер помещения.
Более мелкие детали, вроде ViR-шлема, жестовой клавиатуры-мыши, пустых немытых стаканов, разбросанных где ни попадя пустых же пластиковых бутылок, пары истоптанных вусмерть тапочек на полу, плетённого из тряпок коврика там же и большой, как альбом, раскрытой книги, почему-то обложкой вверх валяющейся на пороге входной двери, дополняли картину комнатного мира.
Никого живого внутри не было…
И вдруг в опустевшей комнате появился человек!!!
Одномоментно, как в кино, где один кадр сразу сменяется другим. Вот никого живого на экране не было, а вот уже есть.
Прямо рядом с креслом, за спинку которого мог бы ухватиться при желании, чтобы не упасть.
Мужчина наружности, совершенно не сочетающейся с этим жильём. В рваной грязной одежде, местами окровавленной, оплетённый военизированной амуницией, с подсумками и длинным ножом в чехле, с потемневшим от ветра и солнца лицом, сейчас искаженным яростью или болью…
Появившись, он подпрыгнул, развернулся на сто восемьдесят градусов, через мгновение снова развернулся, уже на девяносто, и ещё раз. Глаза его расширились настолько, что размером сделались чуть ли не в половину лица, обезумевший взгляд пожирал комнату…
– Су-у-ука, она меня всё-таки выпустила!!!
Неистовый крик целиком наполнил небольшую комнату, чуть ли не осязаемо ударился о стены, мебель, пол и потолок. И ещё раз…
– Я же не хоте-е-ел!!!
Извергнув остервенелые вопли изо всех сил, человек стиснул кулаки, вскинул руки и затряс ими, но через несколько секунд вынужденно ухватился за кресло. Едва не упал. Шатаясь, восстановил равновесие и ринулся к открытой двери. Без криков, но с надрывным стоном.
Перепрыгнул через книгу на пороге и, гремя тяжёлыми рифлёными подошвами, забегал по квартире, повсюду заглядывая и подсвечивая выхваченным из кармана фонариком, будто его снедала жажда что-то увидеть, разыскать.
Все окна скрывались за чёрными шторами – что за ними, неизвестно. Квартира была немалого метража и с высокими потолками, трёхкомнатной, но обитаемой выглядела только одна комната – та самая, где мужчина вдруг появился, в буквальном смысле возникнув из ниоткуда. Ещё признаками использования обладали кухня, туалет и ванная. Длинный коридор связывал все помещения, и в его дальнем торце – дверь. Выходная. За нею должен открыться внешний мир…