Ему вяло похлопали. Заслышав звяканье столовых приборов, народ устремился к выходу. Неожиданно с пламенной речью выступил издатель и редактор невзрачного листка под названием «Ять».
— Послушать нас, так уши вянут! — заорал он, приставив ладони рупором. — Брифинг какой-то выдумали, презентации, лоббирование, инвестиции, дивиденды, структуры! Неужели хороших русских слов не осталось? А, господа? Или только одно: вор в законе? Стыд и срам!
— Против фуршета не возражает, — поддел кто-то.
Корнилов собрал со стола бумаги и посмотрел на часы.
Десять минут он определенно перебрал, но, кажется, прошло не так уж и скверно.
— Я не слишком осрамился? — спросил он помощника мэра, сидевшего рядом со стенографисткой.
— Будем считать, что ваша инаугурация состоялась. Поздравляю, полковник.
Константин Иванович сошел со сцены и чуть не столкнулся с той самой корреспонденткой в джинсах, которая задала первый вопрос. От нее повеяло тонким цветочным ароматом, от которого сладко заныло сердце.
— Я могу спросить вас не для печати?
— Сделайте одолжение.
— Меня зовут Майя, Майя Раздольская.
— Очень приятно.
— Я представляю еженедельник «Тайная власть». Знаете нашу газету?
— Честно говоря, — почему-то смутился Константин Иванович, — я как-то перестал следить за печатью… Нет времени.
— Неважно. Мы специализируемся на таких темах, как магия, астрология, алхимия и вообще. Тайные науки и тайная власть. Власть звезд, власть судьбы, вещих снов, предсказаний, пророчеств, предвидений.
— Интересно, — дипломатично поддакнул Корнилов.
— Очень. Я прямо-таки в упоении от всего этого. Столько нового, увлекательного. Но тайная власть — это не только всяческая изотерика, но вполне реальная власть над человеческими душами. Вы понимаете?
— Религия? Или вы больше тайными обществами интересуетесь, вроде масонов, про которых чего только не наговорили?
— И то, и другое, и третье — все это наша тематика. В настоящее время меня больше всего волнуют секты. «АУМ сенрикё», правда, всем поднадоела, но ведь последнее слово не сказано? Так?
— Вероятно. Будем надеяться.
— А что вы думаете об «Атмане»? Лиге последнего просветления?
— Ничего не думаю. Мало что про нее знаю.
— Очень жаль. Как вы не понимаете? — она взволнованно прижала руки к груди, блеснув гранями крупного изумруда. — Это же тоталитарная секта! То-та-литарная. Они могут таких бед натворить, что Асахара с его зарином младенцем покажется.
— Полагаете? — Корнилов вскользь глянул на очаровательную посланницу тайных сил. Вблизи она уже не показалась ему такой молодой. «Лет двадцать пять, но хороша, ничего не скажешь».