— Ты хорошо выглядишь, — сказал он и снова перевел на нее взгляд.
— А ты выглядишь ужасно, — решительно заявила она, удивляясь, откуда у нее взялось мужество. Но она-то знала. Это возросшая любовь Эндрю и счастье, которое она нашла с ним, давали ей силы.
Рон Лоуэри заморгал, он был сразу обескуражен несвойственной ей непочтительностью к нему. Он усмехнулся, но его рот только злобно искривился.
— Верно. Но у меня дела сложились не так удачно, как у тебя, миссис Маккэслин.
Она поставила Мэта, который искрутился у нее на руках, на пешеходную дорожку. Он уже давно потерял интерес к беседе, и его теперь очень заинтересовала желтая металлическая кнопка, которая обозначала парковочное место перед автомобилем.
— Не стоит обвинять меня или кого-то еще в тех неудачах, которые выпали на твою долю, Рон. Тебе преподнесли на серебряном блюдечке все, что было необходимо для успешной работы. Иначе говоря, ты получил все благодаря золотому обручальному кольцу. И если ты упустил возможность преуспеть, имея все это, то винить тебе некого, кроме себя.
У него сжились кулаки, и он шагнул навстречу ей.
— Незачем изображать могущественную дамочку передо мной, миссис Маккэслин. Как тебе удалось найти его?
Она решила, что единственный способ защиты для нее в данной ситуации — это отрицать все, и высокомерно подняла подбородок.
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Стальные пальцы впились в плечо Арден, когда Рон притянул ее к себе.
— Как ты нашла Маккэслина? И не думай, что я настолько глуп, чтобы поверить, будто ты стала его стыдливой невестой в результате каких-то невероятных совпадений.
Она проглотила липкий кусок страха и закрыла глаза, когда боль накатывалась волнами. Она видела сущность Рона, о которой всегда знала, но не хотела признаваться в этом. Он всегда был беспощадным, жестоким, злобным, если ставил перед собой цель получить то, что хотел.
— Логическим рассуждением, — ответила она с облегчением, когда его пальцы освободили ее руку. — Я видела его и его жену утром, когда они выходили из клиники.
— Что ж, мои поздравления. Ты оказалась совсем неглупой, правда? — Он посмотрел вниз на Мэта так, что у Арден кровь застыла. — Забавный малыш. Я сделал неплохую работу, став его отцом.
Огромная волна слабости накатила на Арден, и она подумала, что сейчас упадет в обморок. Через несколько секунд она удивилась тому, что все еще стоит на ногах.
— Ты? — тяжело дыша произнесла она.
Он рассмеялся. Звук был отвратительный.
— Что случилось, миссис Маккэслин? Вы что же думаете, зря прошли через все те испытания? Вы считаете, что вышли замуж не за того человека? А?