— Прекрати!
— И между ног влажно от пота тоже, да? Одно мое слово, и клянусь, что эти ребята проверят, так ли это.
— Рон, пожалуйста.
Он притворился удивленным.
— Что? Я действительно слышу дрожь в твоем голосе? Просьбу о милосердии? — Он скрестил руки на столе и наклонился вперед. — Вот такой я хочу тебя видеть, Арден. Покладистой. Смиренной. — Он сел на стул, отпил еще немного виски и просигналил, чтобы ему налили еще. — А теперь перейдем к делу. — Когда ему принесли еще одну порцию виски, он сказал: — Мне немедленно нужно пять тысяч. Остальные пятнадцать можно растянуть на несколько недель.
— Рон, — воскликнула она, полагаясь на свое здравомыслие, — у меня нет таких денег!
— Черт возьми, у тебя есть текущий чековый счет, и я это знаю наверняка, — крикнул он, ударяя кулаком по столу.
Она вскочила, несмотря на свое решение ни в коем случае не показывать ему свой страх.
— Да, у меня есть текущий чековый счет, — сказала она с вымученным спокойствием. — Но как я объясню Эндрю эти расходы?
— А это уж твоя проблема. Если тебе удалось женить на себе такого парня, то сможешь придумать, как достать деньги.
— Я вовсе не принуждала его жениться на мне! — гневно воскликнула Арден.
— Но именно так он подумает, если я пойду и расскажу ему, кого я оплодотворил его семенем, не так ли? — Он с сожалением покачал головой. — Да. Мне кажется, что он не был бы таким страстным женихом, если бы знал об этом.
— Я могу отрицать все. Я могу признаться, что ты был моим мужем, но это не доказывает, что именно я выносила его ребенка. Я поклянусь, что ты лжешь ради того, чтобы иметь возможность шантажировать нас.
Рон продолжил свой допрос:
— Арден, Арден, неужели ты все еще настолько наивна? Разве ты не помнишь моего юриста, дорогая? Он мой хороший приятель. У него в сейфе все записи. Все, что от меня потребуется, так это только показать их Маккэслину. Кроме того, я говорил тебе, что он считает, что я достал луну ради него, потому что дал ему этого мальчика.
Теперь настала очередь Арден усмехнуться:
— И не рассчитывай на это, Рон. Он сказал мне, что ты пытался выудить у него еще денег, поскольку у тебя якобы возникли некоторые трудности. Он и близко не относится к тебе так хорошо, как ты думаешь.
Рон криво усмехнулся:
— Пусть будет так, но он вряд ли захочет, чтобы я рассказал прессе то, что знаю об этом ребенке. Он будет выглядеть очень глупо, не говоря уже о том, как это испортит репутацию его дорогой покойной жены. — Он расчетливо прикрыл один глаз. — Скажи мне, разве вам не тесно втроем в постели? Ты, твой теннисист и призрак его жены?