Мэт сидел не шелохнувшись, пока самолет набирал высоту и пока он не убедился, что ему не грозит никакая опасность. Вместе с ними в самолете был еще один незнакомый пассажир, который уснул сразу же, как только устроился в кресле. Миссис Лаани последовала его примеру. Мэту надоело сидеть привязанным, и, спросив пилота и Эндрю, можно ли расстегнуть ремень, Арден освободила его.
— Просто не позволяй ему ползать везде, — предупредил ее Эндрю. — Ну а если уж он совсем расшалится, давай его сюда.
— Нет. Все будет в порядке.
Эндрю продолжил разговор с пилотом, а Арден отдала все свое внимание малышу, о чем так долго мечтала. Как и все мальчишки его возраста, он не мог сидеть спокойно. Он вертелся, крутился, пытался встать на кресле, качался из стороны в сторону и снова садился. Он обследовал все, что находилось в пределах его досягаемости. Арден следила за каждым его движением, наслаждалась этим и впитывала в себя всю прелесть момента, помня, что наступит день, когда ей придется расстаться с сыном снова. Она не строила никаких далекоидущих планов — просто смотрела на своего сына. Но Арден также и понимала, что не может оторвать его от той жизни, к которой он привык. Она не могла поступить так по отношению к его отцу и знала, что это будет далеко не лучший вариант и для самого Мэта. А сейчас она просто хотела любить мальчика, тихо и скрытно, но любить так, как только мать может это делать.
Когда она похлопала по коленкам, он, ни секунды не сомневаясь, перебрался к ней на руки. Малыш внимательно изучал ее, потом потянулся к очкам и шлепнул по стеклу мокрым кулачком.
— Ну спасибо, — рассмеялась она, снимая очки, чтобы протереть запачканное стекло. — Мы не скажем папе, но я не вижу, если стекло грязное.
Мэт засмеялся и показал на затылок Эндрю:
— Папа.
— Да, — весело воскликнула Арден.
Она дотронулась до его щеки и восхитилась, какая она нежная. И его волосы тоже. Локоны мягко обвивались вокруг ее пальцев. Они были почти цвета платины. Когда он вырастет, они постепенно потемнеют и станут цвета пшеницы, как у Эндрю. Она обняла его, просунув руки под пухлые ручки ребенка, и его мокрые кулачки уцепились за ее пальцы. Она стала играть с ним, хватала его за коленки и при этом повторяла какую-то бессмысленную считалочку, пока он не рассмеялся.
Когда он совсем с ней освоился, она взяла его на руки и крепко прижала к себе. Она сжала его так крепко, как только можно было. От него пахло детским мылом, одежда была чистой и яркой. Миссис Лаани хорошо присматривала за ним. На одежде не было ни пятнышка. Ноготки аккуратно подстрижены. Арден было приятно осязать его крепкое тело. Джоу был болезненно хрупким. Когда она расстанется с Мэтом, ей будет приятно думать, что он здоров и у него все в порядке.