Наевшись, полосатая гостья деловито прошествовала к лотку, а потом свернулась клубком в одном из кресел и уснула. Надо понимать, освоилась.
— Когда люди берут в дом котиков, это вполне нормально, — строго сказал Марк Соусу. — Человек — царь вселенной и вполне может выбирать, за кем готов выносить горшок. Но когда домашние котики принимаются заводить собственных котиков — это, на мой взгляд, перебор. Ты живешь в антропоцентричном мире, дружок. И некоторых гражданских прав у тебя попросту нет.
Котенок остался глух к поучениям. Влюбленно пялился на полосатую красавицу и тарахтел от восторга.
— Ну уж ее-то хозяев я точно разыщу! — пообещал рассерженный Марк. И отправился в кабинет писать объявление о находке.
Но у него снова ничего не вышло.
— О, да я знаю эту кошку! — сказала ворона Эсмеральда, вернувшись домой из очередного исследовательского похода по городским кондитерским. — Хозяйка звала ее Катей. По-моему, очень трогательное имя. Она на меня, не поверишь, охотилась! Причем когда еще была котенком. Такая маленькая и такая храбрая! Я даже пугать ее не стала, просто улетела. И другим воронам эту дурочку в обиду не давала.
— Отлично, — обрадовался Марк. — Тогда и объявления клеить не придется. Из какой она квартиры?
— Из пятой. И объявления клеить действительно не придется, ты совершенно прав. Умерла ее хозяйка. Неделю, что ли, назад. Старенькая совсем была. Кошку хотели забрать в приют, но Катя, не будь дура, рванула на крышу, и привет. Там, наверное, и отсиживалась все это время. А к тебе сама пришла?
— Соус привел. Истинный джентльмен, спаситель попавших в беду барышень. То-то она жрала как не в себя, бедняга. После недели-то на крыше!
Пригорюнился.
— На улицу я ее теперь, конечно, не выгоню. И в приют не повезу. Чего она не видела в том приюте. Ох! Чего я точно не собирался делать, так это заводить кошачью ферму. Не было у меня таких планов.
— Можно подумать, ты строил планы открыть благотворительный пансион для оборотней и проводить регулярные сеансы психотерапии для заблудших призраков, — усмехнулась ворона Эсмеральда.
Крыть было нечем.
По вечерам часто пили чай впятером. Ну как — пили чай. Просто собирались все вместе в гостиной. Мелкие хищники получали по кусочку свежего мяса — вместо пирожных. Ворона Эсмеральда пила чистую воду, закусывала сухари с изюмом сырой сосиской и украдкой таскала из пачки сладкий, по ее уверениям, табак. Призрак Иосиф получал несколько капель рома, после чего окутывал комнату восхищенным туманом или просто кувыркался под потолком — в зависимости от настроения. И только Марк заваривал себе самый настоящий чай, поэтому, с его точки зрения, посиделки были не «ужином» и не «вечеринкой», а именно чаепитием. С негромкой музыкой и необязательной болтовней обо всем на свете.