— Майк, — обратилась она к молодому человеку по имени, хотя он его и не называл ей. — В вашем возрасте… Вы же должны знать, друг мой, что любовь ничего не должна. Я же не могу заставить ее придти в мое сердце, уйти оттуда… Разве вы это можете?.. Или другие люди?.. Кто управляет ею, Майк?.. Если вы не в силах приказать ей, вы, чей бог сказал Я есть Любовь, то как можем приказывать ей мы?.. Приказывать — не можем, хотя чувствовать — да… — девушка вдруг покраснела. — Она владеет нами, а не мы ею!.. По-другому, и все же… Вы считаете, что светлые чувства доступны только вам. Возможно. Но в любви много тьмы…и любовь человеческая и любовь наша — не суть одно… Не взывайте к моему сердцу, Майк! Страсть подобных мне…жестока для детей света.
— Элли, ты как-то все запутала… — нахмурился Майк. — Ты что…
— Шизофреничка?!. — крикнул кто-то из класса, и все захохотали.
Не снизойдя хотя бы до презрительного движения бровью, Нетопырь вдруг предложила:
— Майк, давайте обсудим все вопросы сегодня вечером, в каком-нибудь сквере. Но при условии: никаких математических доказательств и уговоров!
— Хорошо, но долг перед человечеством…
— Мне нет дела до человечества!
— О’кей.
— Вы угостите меня ужином, мы погуляем… Где и во сколько?
— В шесть подойдет?
— Нет… — она в очаровательном замешательстве прикусила нижнюю губку. — Я, пожалуй, не смогу. — И чему-то лукаво улыбнулась.
Шаловливый бесенок!
— В пять?
— В восемь, полдевятого.
— Уже стемнеет, мисс!
— Ну, как хотите… — безразлично пожала она плечами.
— Хорошо! Где?..
— В школьном сквере.
И тут загремел звонок, разрывая чарующую паутинку диалога. Учитель поспешил выйти в коридор, а девушка вернулась на свое место, задумчиво опустив голову.
Ее обступили одноклассники.
— Здорово ты его, Нетопырь! — наперебой восхищались они. — Нашего сухаря!.. Так ему и надо!
— Ты заметила, как он на тебя смотрел?..
— Ха! Да он от нее глаз не мог отвести!
— А вы видели, какая у него была физиономия, когда Элли встала? Даже вспотел!
— Задание дать забыл!
— Еще бы! Слушай, а откуда ты знаешь доказательство?
— А как ты ему лапшу на уши вешала!.. Супер!..
— Да… У тебя, оказывается, хватка, Элли! Стоило тебе в себя придти… Многих уже на колени ставила?..
Элли вскинула голову и обвела всех ребят холодным взглядом, под которым сразу увяли все улыбки и застыл смех. Погасли шуточки.
— Больше, чем вы все вместе взятые, — бросила она и вышла из класса.
Через несколько минут она вбежала обратно, льдисто-белая, волосы — солнечной тишиной по плечам.
И вскрикнула:
— Ребята, скорее!.. Кристи! Кристи!..