Я наряжалась с какой-то истеричной веселостью, вплетая агатовые нити в волосы, когда служанка, не сдержавшись, ахнула:
— Госпожа, ваша шея!
— Чего?.. — нетерпеливо тряхнула я головой.
— На вашей шее укус, госпожа!
— Какой еще укус, что ты бормочешь?.. — меня начинал злить разговор. Не хватало еще, чтобы среди слуг пошли пересуды! — Я укололась шпильками, только и всего!
— Госпожа, госпожа! Вы должны повесить гирлянду чеснока на окно и запирать на ночь двери. Госпожа, вы должны сходить в церковь! К вам повадился вампир!
— Откуда им тут взяться, вампирам?.. — отмахнулась я и убежала.
Я мчалась не разбирая дороги. Перед глазами стлался туман, во рту застыл холодный противный вкус…уж и не знаю, чего. Меня бы вывернуло от вида любой пищи. Хотелось пить, кровь молоточками стучала в висках. Удивительно, как я могла бежать?.. Агатовые бусы душили меня, не помню, как я сорвала их — и где бросила.
И не знаю, куда я бежала…
Страх преследовал меня, страх и беспомощность. Я не знала, что теперь делать, как быть, как мне поступать…
По-моему, я запнулась о юбки — и упала прямо на холодный каменный пол. Сил встать у меня не было — и я заревела от страха и бессилия, от обиды…хотя сама не знала, на кого я обижена и за что…
Я чувствовала себя такой одинокой, такой покинутой…
Я рыдала, словно хотела выплакать всю себя.
Так меня и нашел Констан…
Он присел рядом, обнял меня за плечи, поглаживал по спине и потом тихо заговорил:
— Лизетт, прости меня. Я глупец. Я нелепо повел себя, потому что перепугался. Прости меня, моя голубка, прости… Позволь мне взять обратно мои безумные слова, позволь мне помочь тебе. Ты напугала меня, но мое сердце чуть не разорвалось, когда я услышал, что твоими губами говорит эта тварь. Прости меня. Прости. Мой безумный гнев был только на руку нашему общему врагу. Как я мог так оскорбить тебя, моя любимая Лизетт?.. Ты ведь в беде, я должен был сдержать себя…
— Замолчи! — всхлипнула я, ударив кулаком по камню. Холод и боль пронзили руку. — Замолчи, я не хочу тебя слышать!..
— Неужели ты всё еще во власти этого дьявола?.. — Констан отдернул руку, будто обжегся — и я горько рассмеялась. — Или ты просто гневаешься на меня? Прошу, оставь свой справедливый гнев и позволь помочь тебе…
Прическа моя растрепалась, часть локонов выбилась из укладки и рассыпалась вдоль лица. Должно быть, я выглядела странно: смесь неистовости и добропорядочности. В моей душе царил тот же хаос, что и на голове…
Я вцепилась в пальцы Констана и сжала их.
— Я схожу с ума…мне страшно…мне больно… Не оставляй меня сейчас, не оставляй!