В харчевне, в которую мы пришли было полным-полно верзил, вроде Рэналфа, все они пили, пели и орали, было ощущение, что я попал на какую-то студенческую попойку времен моей юности.
- Привет славным рубакам клана Мак-Соммерс - проревел Рэналф, войдя в харчевню - Смерть поганым Мак- Линнам и вонючим Стеббинссам! Смерть им!
- Смерть - заревели парни в килтах и с кружками в руках - Всех их на клинки!!!
- Мак-Линнам? - с интересом взглянул на Рэналфа, который где-то уже разжился здоровенной кружкой и жадно хлебал из нее эль, я - А чем они вам насолили?
- Они всем насолили - оторвался от пойла горец - Трудно найти в Моррее гэльта, который бы не желал их крови. Смерть Мак-Линнам из Морригота!
- ЫЫЫЫ- ответила ему единым и слаженным криком харчевня.
- О! - сделал многозначительную рожу Рэналф и снова припал к кружке.
- А кто такие гэльты? - спросил я у него, но Рэналф скрутил из пальцев некую фигулину, означающую - мол, погоди, дай допью.
- Гэльтами мы называем сами себя - услышал я голос старичка - 'Гэльт' - житель Пограничья, воин и мужчина.
- Бейрон Фергус Мак-Соммерс - проревел Рэналф, убрав кружку от рта - На одно колено, гэльты.
Голоса в харчевне смолкли, как по мановению волшебной палочки, куча здоровяков опустилась на одно колено перед невысоким сухоньким старичком.
- Ну-ну - добродушно сказал он - Я всего лишь один из вас, и просто зашел в эту харчевню выпить эля в честь праздника. Не обращайте на меня внимания.
То ли его слова были восприняты как приказ, то ли тут была детская простота нравов, но уже через полминуты в харчевне восстановился прежний шум и гам.
- Итак, Хейген из Тронье, так ты не можешь подтвердить свой титул тана? - старичок сел напротив меня и посмотрел на меня пронзительно-голубыми глазами. У меня возникло ощущение, что это не взгляд, а рентген.
- По-прежнему не понимаю, почему я это должен кому-нибудь доказывать? - стоял я на своем.
- Видишь ли - в этот момент хорошенькая кудрявая девица поднесла старичку на подносе кружку с пенной белой шапкой, он ее взял, отхлебнул и улыбнулся - Спасибо Хезер, спасибо девочка. Видишь ли, в наших краях если кто-то что-то про себя говорит, то либо он это доказывает делом, либо его называют лжецом. Ты же не хочешь прослыть лжецом?
- Нет - вот этого мне только и не хватало.
- Тогда потрудись до завтрашнего вечера предоставить нам доказательства того, что ты и впрямь тан. Ну, а если ты этого не сделаешь...
- То что? - жестко спросил я.
- То все кланы Пограничья будут знать, что ты лжец и тебе будет затруднительно покинуть холмы нашей прекрасной страны.