- Ну я же сдох? - как-то даже обиделся Вахмурка.
- Но ты-то не на дороге - возразил ему я - Туда, к логову, ходят реже, чем здесь.
- Это да - не стал спорить Вахмурка - Но все равно -повезло, что никого за это время туда не принесло.
- Слушай, а вот по пароходу? - решил я одновременно шугануть двух зайцев - и пустой разговор прекратить и узнать полезную информацию - Ну, тому, что к Сумакийским горам ходит?
- Ну? - уставился на меня Вахмурка - Ходит такой, с трубой и колесом, я ж тебе говорил?
- Это прекрасно - вздохнул я - Как туда попасть-то, ты говорил там квест некий, очень даже крученый?
- А, да, квест - Вахмурка высморкался - Он вроде бы и не слишком сложный, но очень стремный. Короче, слушай...
В общем, пароход этот и впрямь ходил до Сумакийских гор. Ходу туда было - в аккурат два дня по воде, а не по воде дороги туда вовсе не было. Ну, под землей не было, а по земле - это сколько угодно. Но уже не два дня, а пару-тройку недель, и не по самым дружелюбным местам.
Но за проезд надо было платить и не деньгами. Дорога по воде шла не только по широким подземным рекам, но еще и по очень узким подводным каналам, которые были окружены скалами. В подземельях же жили не только гномы, но и куча других представителей ненадземных рас, причем как миролюбивых, так и очень агрессивных. Вот эти агрессивные то и дело пытались напасть на гномье плавсредство и по возможности его пограбить. Именно для этого и только для этого гномы и брали на борт пассажиров - помогать команде отбиваться от подземных халявщиков. За деньги тут не доедешь, и даже более того, если их предложить как оплату, то можно и в рыло получить - гномы ребята простые, резкие...
- И часто нападают? - уточнил я.
- Нет закономерности нападений - нет статистики - Вахмурка чихнул - Кто его знает?
Дорога все сильнее и сильнее шла под уклон, мы явно уходили все глубже и глубже под землю.
Глава двенадцатая,
в которой пароход отходит от пристани
Вскоре дорога превратилась в узенькую тропинку между сплошных каменных стен. Мы все шли, шли, шли...
- Долго еще? - спросил я у Вахмурки.
- Да нет - гном шмыгнул - С полчаса. Что, скучно?
- Ну, невесело - не стал скрывать я - Вот иду, думаю - может, лучше было тебе еще один свиток дать?
- Ой, ладно, три часа пешком по безопасной дороге - Вахмурка осуждающе покачал головой - Что тут идти?
Я не стал с ним спорить, тем более что тропинка кончилась, и мы вышли в огромный подземный грот. Огромный - это даже не совсем то слово. Он был гигантский, потолка его видно не было, но было ясно, что тот синеватый свет, который и создавал в этом великолепии отличную видимость, лился с него.