Я оказался на четвертом этаже, затем прошел по длинному коридору. Спускаясь на третий этаж, я чуть не столкнулся с крупным мужчиной, который торопливо поднимался вверх, перепрыгивая через две ступени. Лестница была такой узкой, что мы не могли разойтись. Мужчина был черным и широкоплечим. Он очень удивился, что застал здесь кого-то.
— Документы, — потребовал он.
— Зачем?
— Служба охраны.
Я полез в карман брюк, тем временем пытаясь рассмотреть его, но лампочка в сорок ватт освещала лестницу слишком слабо, а перед глазами у меня все еще мелькал свет от ксерокса. Он смотрел на мою руку, проверяя, что я достаю из кармана. Я заглянул ему в лицо. Потом еще раз.
— Салам алейкум, — произнес я.
Он резко поднял голову и посмотрел мне в глаза, изучая их в полумраке.
— Гриффин? — спросил я.
Он забрал у меня бумажник и долго рассматривал мое водительское удостоверение в тусклом свете.
— Алейкум салам, — отозвался он так тихо, что я едва его услышал.
— Ух ты! Служба охраны! — Мне казалось невероятной шуткой судьбы то, что я встретил его здесь при подобных обстоятельствах, и это почти развеселило меня. Я поднял руки вверх, но он лишь вернул мне документы.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. Это был профессиональный вопрос.
— Работаю, провожу исследования.
Он ждал, пока я скажу что-то еще. Минуту мы стояли в тишине.
— Гриффин. Это я.
— Да. Какого рода исследования?
— Честно? Я работаю на ксероксе. Платят мало. Работы много. Но у меня есть чем заняться. Следующей осенью снова пойду учиться.
— Покажи еще раз твои документы.
— А как насчет твоих?
Он протянул руку за моим бумажником, но я больше не собирался играть в эту игру.
— Гриффин, браток, я могу представить тебя в команде Фаррахана. Но чтобы ты работал у Клинтона? Что происходит?
Он не был настроен на беседу.
— Давай спустимся и посмотрим на настоящую знаменитость, — предложил я.
— Я пойду наверх. А ты останешься здесь. — Его тон был равнодушным, лицо спокойным.
— Издеваешься? Что ты себе возомнил? По-твоему, я угрожаю чьей-то безопасности? Ты забыл, я здесь работаю?
— Оставайся здесь.
Я начал злиться.
— Скажи мне одну вещь, Гриффин. Они знают о тебе?
— А что они должны знать, Курт?
— Ты был одним из правоверных сукиных сынов. А теперь ты здесь. Раньше ты притворялся. Может, ты и сейчас притворяешься.
— Я не притворяюсь, Курт. Когда живешь в реальном мире, то начинаешь понимать, что есть праведные вещи, которые имеют значение, а есть те, которые не имеют. Моя вера помогает мне отличить одно от другого. У меня есть жена и ребенок. Я живу. А вот о тебе, Курт, такого не скажешь.