Линотипные строки отливаются из особого типографского сплава — гарта. В его состав входят свинец, сурьма и олово. Гарт плавится при сравнительно низкой температуре (250–300°) и плотно заполняет отливную форму. Даже очень тонкие линии букв получаются в отливке чёткими и довольно прочными: рельефные штрихи букв выдерживают при печатании несколько десятков тысяч оттисков.
После того как закончилась отливка, строка из матриц и клиньев, которая находилась в отливном аппарате, разбирается. Клинья захватываются рычажком и возвращаются в свою коробку. Матрицы переносятся другим рычагом в верхнюю часть машины (см. рис. 9) и подаются там на рейку разборочного аппарата. Матрицы одна за другой возвращаются в магазин на свои места.
Линотип может отливать до 7 строк в минуту.
На строке готового линотипного набора имеются рельефные буквы, но вы узнаёте их не сразу: они выглядят так, как будто вы видите их в зеркале. Покрыв эти буквы краской и прижав к строке бумагу, мы получим оттиск с обычным, прямым изображением букв (см. рис. 10).
Обратите внимание на положение клиньев и на их форму. Ребро клина несколько расширяется книзу. Поэтому чем выше подняты клинья, тем большими становятся пробелы между словами. Это позволяет довольно просто регулировать величину пробелов, как говорят, делать выключку строк.
Для этого наборщик заполняет установленную на нужный формат верстатку не полностью. Когда в ней остаётся немного места, он прекращает набор и нажимом на особую клавишу поднимает верстатку. Неполная строка из матриц и клиньев уходит к отливному аппарату. Перед отливкой особая планка поднимает одновременно все клинья, которые первоначально находились в самом нижнем положении. Клинья увеличивают ширину промежутков между словами, пока крайняя матрица не упрётся в ограничитель формата и строка не приобретёт нужную длину.
На рис. 10 клинья поднялись примерно на три четверти своей длины. В других строках они поднимаются немного выше или ниже.
Таким образом, очень важная операция — выключка строк — производится машиной автоматически. Пробелы в пределах одной строки одинаковы.
Но пробелы в строке создаются не только клиньями. Пробел в начале первой строки абзаца и промежутки между буквами слова, набираемого в разрядку (рис. 11), создаются особыми матрицами без углублённых изображений букв. Эти матрицы находятся в магазине.
Рис. 11. Линотипная строка набора, содержащая абзацный отступ и выделения, и оттиск с отлитой строки
Во время набора на линотипе в работе находятся обычно три матрично-клиновые строки: одна набирается, со второй производится отливка, третья после отливки разбирается.