Я захрипела, пытаясь сделать вдох.
Еди поднял копыто и со всей силы ударил меня между лопаток, отчего я выплюнула залетевшего жучка и лениво протянул:
- Рот закрой.
Да я уже.
Помахала пропуском перед каменными львами - друзьями, похоже, Грифа - и мы въехали в огромный внутренний двор, с которого начиналась практически бесконечная лестница с баллюстрадами, красиво украшенная стражей в торжественных нарядах, горящими факелами и магическими шарами.
И чинно начали подниматься.
Подниматься.
Потеть и подниматься…
Они серьезно?!
Конца ведь и не видно!
Я оглянулась по сторонам. Рядом потели прочие дамы и кавалеры, все в пышных платьях и костюмах. И я весьма обрадовалась своему выбору - да я практически в спортивном была и в кроссовках по сравнению с ними. К тому же, А-аа, уже взлетевший наверх с Фениксом, взял мой саквояж, и мне не пришлось его тащить.
- Странное чувство юмора у ваших королей, - пропыхтела я друзьям.
- У твоих тоже, если что, - усмехнулся чеширский тигра.
- Это не чувство юмора, - пробурчал Чва-Чва и тут же извинился перед каким-то мужчиной, которому он наступил на ногу. Мужчина, почему-то, ничего не ответил и остался лежать на ступенях.
- Они просто ничего не могут с ней поделать. Лет десять назад злая ведьма, которую не пустили на бал, прокляла лестницу так, что никто с этим заклятием справиться не смог, - прокомментировал Еди. И нагло и весело поскакал вперед, увернувшись от моих цепких ручек, которыми я попыталась его захватить, чтобы дотащил.
- Даже самые сильные маги? - не поверила я.
- Дело не в силе - проклятия ведьм это особые условия. И если их не выполнить, то сила не важна. Даже награду в свое время объявили за развоплощение лестницы до нормальной…
- И что за награда? - я прищурилась.
- Ну…почти любое желание.
- Ага-а, - потерла я руки.
Тигра хмыкнул, Еди закатил глаза, а я подумала - почему и нет. Все мы бабы ведьмы, так кому не догадаться, как не нам? Да и подвиг попаданский не мешает совершить…
Я кивнула сама себе и обещала подумать об этом завтра.
А мы тем временем добрались до конца.
- И что, королевская семья тоже так мучается каждый раз? - спросила я, отдышавшись.
- Они же себе отдельный вход пробили.
Вот же ш…
Наверху нас ждала большая площадка с пышными кустами в горшках, официантами с бокалами с лимонадом - я выпила сразу несколько - и целой толпой раскрасневшихся и расфуфыренных придворных, в том числе невестами в самых лучших своих нарядах - уж поверьте, я знала их гардероб как свой. Невесты, завидев меня и группу поддержки, слегка побледнели и отодвинулись. Да и вообще, косились на меня, точнее на зверей, все.