- Это провал!! - орал распорядитель.
Филипп пожал плечами и кивнул - он вообще был не слишком высокого мнения о местных девушках, теперь понятно, что справедливо.
- Анж, что делать? - обратился ко мне мужчина. Но я тоже пожала плечами - это же отбор, соревнование - будем выбирать из лучших.
- Там ни одно-ой... - простонал Арман и пошел ва-банк. - Раз они все провалятся, придется начинать отбор заново.
Тут уж дрогнули все присутствующие, с ужасом вообразив, как это будет. Я вздохнула - аргумент подействовал на меня самым действенным образом.
- Пошли уж, мы поможем.
И двинулась к двери. А потом обернулась и сурово посмотрела на оставшихся стоять мужчин.
- Все поможем, - сказала жестко, как я умею.
- М-может слуги? - предложил несчастный Филипп.
- Чтобы они донесли королю? Ну нет, - я отрицательно помотала головой.
- Я же жених! - попытался увильнуть ректор.
- Вот именно - для тебя и стараемся, - со значением сказала я.
- Тебе не кажется, что твой второй помощник ведет себя слишком вольно? - перевел тему Камилл, надеясь избежать позорной участи быть замешанным в кухонных разборках.
- Ты вообще с ним целовался, - не остался в долгу мой находчивый блондинчик.
- Я не умею готовить, - почти с ненавистью заявил брюнет, - Я королевский палач и инквизитор и...
- Значит, умеешь обращаться с ножами и огнем, - припечатала я, переходя на «ты». - И вообще - ответственен за отбор - с тебя же первого спросят.
И возразить-то нечего.
В общем, единым фронтом мы выступили в сторону поля боя.
А там... обнять и плакать кровавыми слезами.
Неброские сочетания цветов всех родов в гостиной: договориться кандидатки, конечно, не смогли, не приняв во внимание, что смесь цвета неожиданности, ярко-голубого и далее по радуге не будет способствовать аппетиту. Расколотый бесценный фарфор и хрусталь - донести-то его было не так-то просто. Наполовину выжженная кухня с испорченными продуктами, которые мы с такой любовью выбирали - вот и правда наполовину выжженных красавиц к ним не стоило подпускать. Что-то резать и готовить могли, похоже, лишь несколько самых блеклых девиц, из разряда «учись варить борщ, а то никто замуж не возьмет».
Мы вздохнули и засучили рукава.
Большая часть заплаканных кандидаток вооружились тряпочками, мылом и вениками; Арман с Филиппом отправились в столовую - срывать тряпки и сервировать стол; ну а счастливчики-братья под моим чутким руководством резали, кромсали - и даже не невест - складывали, пока я жарила, парила и варила. И жаркое там было из самых аппетитных кусочков, и рыба на гриле, и салаты трех видов - в том числе оливье с домашним майонезом, на который ректор смотрели сначала как на какую-то дичь, а инквизитор и вовсе пробормотал что-то про «рыгню кита», но когда я дала попробовать, округлили глаза до размеров, как у котика из Шрека, и разве что ластами не били, чтобы угостила еще.