В наступившей ночи богатые столичные кварталы выглядели очень уютно и празднично. Да и особнячок мне понравился - эдакий пряничный домик, в котором, по рассказам Армана, проживала далеко не ведьма. И даже не возрастная дама. А вполне себе нежная и мягкая красотка, она же интеллигентная женщина, способная принять разумные аргументы.
Во всяком случае, я на это надеялась.
Изначально моя идея была в том, чтобы соблазнить её - в роли Анжа, конечно, - а ректор бы все это увидел и, оскорбленный, удалился прочь. Но, во-первых, я понимала, что отличающийся изяществом Анж и широкоплечий Альдорелло слишком уж разные - а дамочка могла предпочитать особый типаж. Во-вторых, на соблазнение могло уйти время, которого у меня не было. В-третьих, ректор мог не оскорбиться. А в -четвертых…
Может это и глупо, но хотелось хоть что-то поделать девочкой.
Наконец, в гостиной, в которую мы и заглядывали, мелькнула тень.
Кажется, вполне подходящая.
- Начали, - шепнула я Еди и отошла прочь.
- Тигр пусть первый…
- Тигр будто из контактного зоопарка сбежал - любовница может испугаться. А единорогу она обрадуется и будет уже не настолько предвзято настроена, - настояла я.
- Что такое зоопарк? - угрюмо уточнил полосатик.
- Бедный мой рожик… - вздохнул розовый. Но тратить время на споры не стал - разбежался аж от ограды, высоко подпрыгнул и проломил рогом окно.
Раздался звон, визг, снова звон, а потом восхищенный шепот.
Отлично.
Я махнула головой Тигру.
Тот не менее эффектно взлетел и прошел уже проторенной дорожкой.
Снова визг, паника, легкая истерика, мурчание единорога - строго настрого запретила им показывать, насколько они разумны, неразумные мои, - и, наконец, легкие причитания из разряда «куда бежать и что делать».
Я осмотрела себя еще раз - в меру разорванное платье и легкая блондинистая встрепанность мне вполне шла, как и синяк на скуле, - откашлялась и приготовилась выйти выйти на сцену:
- Зверята-а! Хорошие мои! Где-е вы-ы? - проорала будто из леса и полезла в многострадальное окно.
Картина внутри комнаты отражала мои пожелания.
Чуть испуганная пухлая девица в розовом и рюшах в самом углу. Рядом с ней - грустный единорог, лежащий на спинке и подставивший пузико. Ну и поодаль - грозный тигр, остервенело махающий хвостом и отвечающий прищуром на испуганный взгляд девицы.
Кнут и пряник. Мое любимое сочетание.
- Вот вы где, - сказала с облегчением. - Натворили дел… Вы уж простите этих дичков - сладу с ними никакого, особенно после всего… - протянула многозначительно и продолжила более внятные пояснения. - Сбежали, представляете? И даже не подумали, что их наказание обрушится на меня - на простую служанку.