– Я британка! Я…
– И наверное, вы даже не племянница леди Кассандры! Где она? Куда вы ее подевали?
Хелен не знала, что ответить, и, пока она придумывала ответ, который не причинил бы ей вреда, «Ланселот», обернувшись, крикнул особенно огромному своему «рыцарю»:
– Персиваль! Тут шпион англов! Взять ее под стражу!
– Под стражу? – Хелен попятилась. – Я свободная гражданка свободной страны! Вы не смеете брать меня под стражу, да еще в моем собственном… – Она обернулась на замок и смолкла. Она даже не знала, где находится.
Огромный рыцарь широкими шагами подошел к ней и схватил под локоть.
– Прошу, леди.
«Ланселот» вдогонку добавил:
– Нет нужды обращаться с ней как с леди. Она из англов. Вряд ли у них есть леди.
– Я британка! – Крик Хелен потонул во всеобщем гуле.
Крестьяне окружили их и потрясали в ее сторону кулаками. Рыцари недовольно встали.
– Конечно, – насмешливо сказал «Ланселот». – А я сакс.
Все рассмеялись, а Хелен никто не стал слушать.
– Я могу доказать, что я британка, – сказала она, все больше начиная злиться.
– И как же?
– Я знаю британский язык.
– Думаю, шпионы должны знать язык своих врагов.
Хелен задумалась. Что еще она может привести как доказательство? Она решила идти от противного:
– Тогда почему эти саксы напали на меня?
Настал черед «Ланселота» задуматься.
– Может, они не нападали на вас? Всего лишь хотели увести с собой?
Хелен уже откровенно взбесилась.
– Где вы слышали о шпионках – женщинах саксов? Их женщины – забитые существа, они сидят дома и каждый год рожают по ребенку! Думаете, саксы позволили бы женщине выучить чужой язык да еще поехать одной в чужую страну? К тому же зачем им добывать сведения о вас? Их там как муравьев, с разведкой или без, они все равно придут сюда! Им не нужны шпионы!
«Ланселот» мрачно потер подбородок. Рыцари вокруг него хором заговорили, и Хелен удалось понять общий смысл. Многие согласились с ней. Женщина – шпионка саксов? Это неслыханно. Ему пришлось признать ее правоту, но он нисколько не смутился и даже не извинился.
– Тогда почему вы сказали мне, чтобы я разговаривал на английском?
Хелен вздохнула поглубже, чтобы хоть как-то успокоиться и не заорать.
– Потому, что мы в Англии, сэр.
«Ланеслот» в задумчивости остановился.
– Вообще-то наша страна называется Британия, но ваша тетя предупредила нас, что вы немного со странностями.
– Со странностями?
Хелен захотелось как следует врезать по этой самодовольной физиономии. Как он смеет? В запальчивости она забыла об осторожности и выкрикнула:
– У меня нет тети! Мой отец – единственный ребенок в семье! И это не мой замок!