– Я велела приготовить для вас ванну. Она в ваших покоях. Можете пойти помыться перед едой, – сообщила Хелен, усаживаясь на стул рядом с ним и оглядывая остальных рыцарей. Они были еще более грязными, чем когда она их встретила. Неужели в этом веке никто никогда не моется? – И рыцарям, разумеется, тоже приготовят ванны, – добавила она.
Ланселот тяжело опустил кулак на стол.
– Сначала я поем.
Хелен подала знак стоявшим сзади слугам, и они начали обносить рыцарей тазами с водой для умывания.
– Можете вымыть руки, господа, – сказала она. Но, видя, что Ланселот начинает злиться, сама показала пример, слегка смочив руки в воде.
Вымыв руки и сполоснув лицо, рыцари вытерлись полотенцами, поданными слугами. Перед Ланселотом и всеми рыцарями, сидевшими рядом с ним за главным столом, поставили золотые блюда с золотыми ложками, ножами и кубками. Перед всеми остальными рыцарями – серебряные.
В зал начали вносить кушанья. При виде такого количества и разнообразия пищи у Ланселота открылся рот от удивления. Попробовав первое блюдо – запеченный олений окорок, он почувствовал, что был несправедлив к Хелен и зря на нее накричал. Оленина была великолепной. Он знал, что ему нужно извиниться, однако слова застряли у него в горле. Остальные рыцари дружно начали хвалить Хелен и называть ее прекрасной хозяйкой.
Постепенно насыщаясь, Ланселот осматривал свой замок. Столы были белыми, словно только что вытесанными, пол и стены радовали глаз необычной чистотой, камин был вымыт и вычищен. Но, попробовав вина, он не сдержался. Ведь это было то самое вино, которое, как утверждал Хоган, они выпили еще в прошлом году!
– Что еще вы сделали? Признавайтесь, – потребовал он.
– А вы не хотите сначала извиниться? – спросила Хелен, заранее зная, каким будет ответ.
– Нет. Вам не следовало все это делать, не сказав прежде мне.
– Когда я сюда ехала, я не знала, что ваш замок в столь запущенном состоянии.
Ланселот стиснул кубок, но Хелен успела схватить его за руку.
– Вы помнете кубок!
От ее прикосновения ему вдруг сделалось не по себе. Он поспешил отдернуть руку.
– Что еще вы сделали? – повторил он.
– Велела прибрать в комнатах. И в комнатах рыцарей тоже. А также обнаружила, что у вас есть домашняя птица, но нет пуховых перин и подушек. Разве вы не делаете их?
– Подушки? – Тут Ланселот вспомнил, что во дворце Артура он всегда спал на мягких пуховых перинах вместо шкур и соломенных матрацев. – Я не знаю, что Хоган делал с ними.
– Зато я, кажется, знаю. Я велела нанять несколько деревенских женщин, чтобы они набили вам перину и подушки. Думаю, через некоторое время они будут у всех рыцарей. Но пока для всех пуха не хватит, к сожалению.