Людскому закону подчиняются все.
Грузовик скрипнул сцеплением и остановился на обочине.
Скользя по весенней грязи, Степан подбежал к нему и рванул на себя дверь. Шофер — молодой парень в сдвинутой на затылок замасленной кепке, весело глянул на него.
— Привет, — поздоровался Степан, — мне бы до Черновилова доехать. Возьмешь?
— А почему не взять-то? Давай, браток, садись.
Нефедов закинул тощий вещмешок, влез в кабину и захлопнул дверь. Скрежеща всеми своими железными частями, «полуторка» двинулась по разбитой дороге.
— Курить у тебя можно? — спросил Степан, кое-как умостившись на прорванном сиденье.
— Давай, — разрешил шофер и тут же просительно глянул на нечаянного пассажира. — Может и мне табачку отсыплешь? Уши пухнут, сутки не куривши уже.
Нефедов кивнул головой и достал из кармана потертый кожаный кисет. Сыпанув на ладонь щедрую горсть крепкого самосада, из того же кисета он извлек сложенную гармошкой газету и оторвал полоску. Шофер искоса глянул и тут же отвернулся — на пожелтевшей газете был виден портрет генерала Пермякова. Поймав взгляд паренька, Нефедов хмыкнул.
— Не боишься? — спросил шофер, изо всех сил давя на заедающий рычаг передач. — Все-таки, враг народа.
— А я его в кисете ношу, да? — коротко рассмеялся Степан. Потом посерьезнел. — Ты вот что… как тебя?
— Иван, — через плечо бросил шофер, крутя баранку.
— Вот что, Ваня. Тут, как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. Это во-первых. А во-вторых — без разницы мне, кто на моей самокрутке изображен. Кроме Самого, конечно. Понял? Или все еще любопытствуешь?
Парень было хотел что-то возразить, но услышав холодный смешок старшины, промолчал. Немного подождав, Нефедов чиркнул спичкой и нещадно задымил, поглядывая в окно. Дорога петляла между холмами, поросшими молодым сосняком. Тут и там в траве виднелись желтые пятна маслят.
— Богатые места, — задумчиво сказал Степан, выдыхая горький дым в открытое окно, — даже интересно, почему так мало людей здесь живет. На карте всего две деревеньки. Черновилово — ну тут понятно, станция, склады. И Волково рядом.
Иван крутнул руль и нехотя отозвался:
— Какое там… Волково-то нынче совсем заброшено. Один погост остался. Жили там раньше, верно. Старая деревня, дед говорил — еще барская.
— Вон что… — старшина коротко поглядел на шофера. — И что же? На войне всех выкосило или сами разбежались?
— Да… как сказать, — парень помусолил в зубах цигарку, потом сдвинул кепку на лоб и решительно закончил:
— Говорят, нечисто там, — и пристукнул ладонью по рулю.